Buzos italianos encontraron frente a Portofino un cargamento de ánforas de vino de hace más de 2.000 años. El hallazgo reabre una pregunta vieja: qué le hace el mar al vino. En el Golfo San Matías, Wapisa fue la pionera: de la mano de su propietaria, Patricia Ortiz, se animó a hacerse esa pregunta, y hoy se suman más bodegas a la movida.
A más de 40 metros de profundidad, entre rocas cubiertas de vida marina, el vino de la antigua Roma esperó más de dos milenios a que alguien lo encontrara. El hallazgo ocurrió frente a Camogli, en la zona de Punta Chiappa, dentro del Área Marina Protegida de Portofino, en la costa de Liguria. No fue una expedición arqueológica planificada: fue un ejercicio de entrenamiento de los buzos de los Carabinieri, que se toparon con un ánfora romana intacta.
Ese primer aviso dio lugar a nuevas inmersiones. Así aparecieron otras ocho piezas, reunidas en una pequeña superficie rocosa, parcialmente incrustadas en la piedra y cubiertas por formaciones marinas que las volvían casi invisibles. Dos fueron retiradas para protegerlas de daños o de extracciones no autorizadas.
Un naufragio buscado desde 1959
La historia tenía un antecedente. En 1959, DuilioMarcante, uno de los pioneros del buceo italiano, había informado que había ánforas adheridas a las rocas de la zona. Un año después, investigadores vinculados al arqueólogo Nino Lamboglia salieron a buscarlas, pero no lograron dar con el sitio. El yacimiento quedó como una referencia perdida durante décadas, hasta que la comparación de coordenadas y restos permitió unir aquel registro con el hallazgo actual.
Según Simon Luca Trigona, responsable del servicio de arqueología subacuática de Liguria, las piezas corresponden al tipo Dressel 1A, el envase con el que se transportaba vino entre fines del siglo II a. C. y comienzos del siglo I a. C., en tiempos de la República Romana.
El dato importa más allá de la arqueología. Ubica a estas ánforas en un momento en que los puertos de Génova y Liguria ganaban peso estratégico, sobre todo después de la expansión romana hacia el sur de la Galia. El vino ya era entonces una mercancía que viajaba por mar, y el Mediterráneo, su gran ruta comercial.
La concentración de recipientes sugiere que hubo un naufragio, pero quedan preguntas abiertas: no se sabe qué tamaño tenía la embarcación ni cuántas ánforas llevaba. Las autoridades italianas prevén nuevas investigaciones y medidas para proteger el sitio.
Del accidente a la decisión: una bodega frente al Atlántico
Lo que en Liguria fue el resultado de un naufragio, en la Patagonia argentina fue una apuesta. Y esa apuesta tiene nombre propio: Wapisa, la bodega de San Javier, a unos 30 kilómetros de Viedma, que decidió convertir el fondo del mar en una cava.
Wapisa ya era una rareza antes de mirar al mar. Es la única bodega de la costa atlántica de la Patagonia, a orillas del río Negro y a pocos kilómetros del océano. Su nombre significa «ballena» en yámana, la lengua de un pueblo originario del sur. Esa cercanía con el mar, que para muchos habría sido un límite, para la bodega se volvió identidad.
Patricia Ortiz, la que se animó a preguntar
Detrás de Wapisa está Patricia Ortiz, su propietaria y la ideóloga del proyecto. Médica y psicóloga social de formación, llegó al vino desde otro mundo y construyó, junto a su familia, el grupo Fincas Patagónicas, que reúne a las bodegas Tapiz, Zolo y Wapisa. Fue la primera mujer en presidir Bodegas de Argentina, la cámara que reúne a la industria, y en 2026 fue elegida para un tercer mandato.
Fue ella quien impulsó la idea de criar vino bajo el agua. Existe una creencia popular según la cual un año en el fondo del mar equivale a tres años de guarda en bodega. Antes que repetirla, en Wapisa prefirieron ponerla a prueba. «Decidimos que esto es algo que queríamos probar», contó Ortiz. Así nació en 2019 un proyecto de investigación frente a la costa rionegrina, inspirado en experiencias europeas surgidas de botellas halladas en barcos hundidos. Wapisa fue pionera en Sudamérica en aplicar esta técnica.
No fue un camino sencillo. Hubo que diseñar estructuras capaces de resistir el golfo, sumar buzos, trabajar con las mareas y esperar meses para saber si el experimento funcionaba. Ortiz suele insistir ante la comunidad local y las autoridades de turismo en que la región tiene que animarse a soñar en grande.
La cava bajo el mar
La cava de Wapisa está en el Golfo San Matías, frente a Las Grutas. Las botellas se colocan en estructuras de acero inoxidable, a entre 10 y 16 metros de profundidad, y permanecen allí varios meses. La oscuridad, la temperatura del agua y el movimiento del mar son las condiciones que hacen de ese entorno un laboratorio de crianza.
Wapisa elabora Malbec, Pinot Noir, Cabernet Sauvignon y Sauvignon Blanc. Además de la crianza submarina, propone enoturismo con visitas a los viñedos, recorridos por la bodega y degustaciones. Para los más aventureros, hay una experiencia que permite conocer la cava buceando, sujeta a las condiciones del mar y a la disponibilidad del servicio.
De la apuesta de una bodega a la política provincial
El camino que abrió Wapisa, con un proyecto arriesgado y pionero, hoy es política pública. En abril de 2025, el Gobierno de Río Negro presentó un programa provincial de crianza submarina para que más establecimientos pudieran experimentar con la técnica.
La primera inmersión se hizo en julio de 2025, con botellas de distintas bodegas ubicadas en estructuras diseñadas para resistir las condiciones del golfo. En enero de 2026 llegó la primera extracción, con 20 bodegas participantes, y una cata a ciegas que comparó vinos de un mismo lote: unos guardados bajo el mar y otros en bodega.
El objetivo es medir qué diferencias aparecen durante la maduración y qué nuevas posibilidades abre esto para la vitivinicultura regional. Las autoridades consideraron alentadores los primeros resultados, aunque el estudio sigue en curso.
Dos mares, una misma pregunta
Las ánforas de Portofino y las botellas del San Matías están separadas por más de dos mil años y un océano, pero comparten una misma pregunta: qué pasa con el vino cuando el mar se convierte en su bodega. En Liguria, la respuesta la trajo un naufragio. En la Patagonia, la trajo la decisión de una mujer que se animó a mirar el mar de otra manera. Hoy, gracias a esa apuesta, veinte bodegas buscan juntas qué puede aportarle al vino el silencio frío y oscuro del fondo marino.
Por Marcelo Chocarro
