No soy muy exigente con la bebida. Después de una reunión navideña reciente, me sobró una botella de Burdeos a medio consumir. Estaba demasiado buena como para desperdiciarla ni siquiera para cocinar, así que mi pareja y yo la bebimos unos días después con una cena sencilla.
Cocinamos arroz al vapor, salteamos verduras chinas y compramos char siu (cerdo asado) y pollo a la soja para llevar en la barbacoa local. Para un purista del vino, maridar un Burdeos de tres días con carnes asadas cantonesas podría parecer una blasfemia culinaria. Sin embargo, nos da igual.
El char siu dulcemente caramelizado estaba delicioso y el tinto de tres días me pareció que seguía en su punto. Y juntos, no hacían mala combinación. No bebemos lo suficiente como para justificar abrir otra botella, quizás una más apropiada. Además, fue una experiencia de cata interesante. En fin, somos demasiado ingenuos para ser esnobs del vino.
“La cuestión de qué bebida maridar con la comida china es un debate interesante y constante para los amantes del vino. Admito que muchas veces ni siquiera pienso en el vino cuando voy a un dim sum o a un banquete de diez platos con la familia. Para muchos, la bebida que marida mejor en una comida china es el té”.
Parte del desafío radica en que la «comida china» es una categoría demasiado amplia para que una sola guía de maridajes la cubra. Decir que se marida vino con comida china es como decir que se ha elegido el vino perfecto para toda la cocina italiana: es absurdo. Cuando hablamos de maridar vino con cocina china, debemos ser más específicos en cuanto al tipo de cocina, la región, los ingredientes y el método de cocción. Una carne de res picante con pimienta mala de Sichuan requiere un maridaje diferente al de un pescado ligeramente al vapor con abundante jengibre fresco y cebolleta.
Diría que la cocina cantonesa sigue siendo la más popular de China en todo el mundo. Por sus sabores frescos y sutiles y su intenso umami, muchos sumilleres recomiendan blancos aromáticos como el Chardonnay o el Riesling, o quizás tintos afrutados como el Pinot Noir del Nuevo Mundo o el Garnacha.
También está la cuestión del formato. La cocina china suele servirse al estilo banquete, similar a un festín familiar mediterráneo, con todos los platos servidos a la vez en una gran mesa redonda. El concepto de varios platos con maridaje individual es tan desconocido para los comensales chinos como para la mayoría de las nonnas italianas, a quienes les da igual con qué variedad de uva mariden su pasta, siempre y cuando digan «¡mangi, mangi!» a menudo.
Personalmente, el champán o cualquier vino espumoso me parece perfecto. El efecto limpiador de las burbujas también es beneficioso. Es imposible que un solo vino maride con todo, desde cochinillo lechal hasta vieiras y brócoli salteados, pasando por tofu estofado con salsa de ostras, champiñones y tiras de pato.
“Es diferente a la cocina occidental, donde cada comensal pide su propio entrante y plato principal. En estas circunstancias, es mucho más fácil elegir individualmente algo compatible. El maridaje es más difícil cuando se sirven diez platos”.
De hecho, maridar comida con vino aún no es algo habitual en la cultura. Claro, China es un importante mercado internacional de vino, pero la gente común aún desconoce su apreciación. Probablemente tengo algo más de experiencia en vinos que la mayoría, pero en una cena de maridaje, sigo sin poder distinguir las copas después del cuarto vino.
De hecho, hasta hace poco, el vino apenas era una idea secundaria para la mayoría de los chefs chinos. Siendo sinceros, algunos de mis amigos todavía prefieren una cerveza fría con fideos salteados y cerdo agridulce que una elegante botella de Borgoña.
Quizás algunas cocinas simplemente no estén hechas para disfrutarse con vino. O quizás la industria aún tiene una reputación elitista que superar. Algo que me enorgullece admitir es que nunca he cometido el acto bárbaro de añadir Coca-Cola o hielo al vino tinto.
Simplemente no me juzguen por beber vino de tres días y gustarme.
Por Andrew Sun ha trabajado en todos los matices del espectro cultural y de los medios de comunicación, comenzando en la radio universitaria en Canadá, hasta ser periodista musical, administrador de artes, escritor de televisión y columnista impreso y en línea. También ha lanzado festivales de cine, ha gestionado sellos discográficos y es autor de varios libros de comida. Algún día descubrirá lo que quiere ser cuando sea grande.
