Durante décadas fue una uva relegada. Hoy, la Criolla Chica vuelve a ocupar un lugar importante de la mano de enólogos que encontraron en viejos parrales, viñedos históricos y zonas extremas una oportunidad para elaborar vinos frescos, ligeros y profundamente argentinos.
Estos seis vinos permiten recorrer ese renacimiento de norte a sur.
1. El Esteco Old Vines 1958 Criolla — Cafayate, Salta
Probablemente sea uno de los mejores vinos para comenzar este recorrido.
Nace en Finca Las Mercedes, en el Valle de Cafayate, de un viñedo plantado en 1958. Ese número que domina la etiqueta no corresponde a la cosecha sino al año de plantación de las vides.
El vino no pasa por madera, tiene entre seis y ocho meses de estiba y ofrece un perfil sorprendentemente delicado para Cafayate: fruta, frescura y una particular sensación mineral y de tiza.
La cosecha 2021 obtuvo 93 puntos de Tim Atkin, 92 de James Suckling y 91 de Descorchados.
Por qué probarlo: porque demuestra cómo un antiguo viñedo que durante años podría haber pasado inadvertido puede transformarse en patrimonio vitivinícola.
2. Proyecto Las Compuertas Criolla Chica — Durigutti Family Winemakers, Mendoza
Otro gran ejemplo de la transformación que atraviesa la variedad.
Durigutti trabaja la Criolla Chica dentro de su Proyecto Las Compuertas, poniendo el foco en el lugar y en la recuperación de variedades históricas.
Y los resultados ya trascendieron la curiosidad enológica: la cosecha 2024 recibió 95 puntos y medalla de oro en Decanter World Wine Awards 2025, además de 94 puntos de Tim Atkin.
Por qué probarlo: porque coloca a la Criolla directamente en el terreno de los vinos argentinos de alta calidad.
3. Cara Sur Criolla Chica — Valle de Calingasta, San Juan
Calingasta se convirtió en uno de los lugares fundamentales para comprender el regreso de las Criollas.
Cara Sur fue uno de los proyectos pioneros en recuperar antiguos viñedos de la zona y mostrar que aquellas plantas podían producir vinos con enorme personalidad.
Son vinos donde generalmente aparecen la frescura, la fruta roja y una expresión mucho más ligera que la asociada tradicionalmente con los tintos sanjuaninos.
Por qué probarlo: porque une viñas patrimoniales con uno de los terroirs más particulares de la Argentina.
4. Vallisto Criolla — Valles Calchaquíes, Salta
El proyecto de Francisco “Pancho” Lavaque trabaja con antiguas parcelas del norte argentino buscando expresar el origen con la menor interferencia posible.
Su Criolla forma parte de ese movimiento que permitió mirar nuevamente los viejos parrales de los Valles Calchaquíes y descubrir vinos de enorme frescura y sentido de lugar.
Por qué probarlo: porque permite comparar otra interpretación salteña de la Criolla con el Old Vines 1958 de El Esteco.
5. Sunal Ilógico Criolla — Agustín Lanús, Salta
Agustín Lanús representa otra vertiente fascinante del nuevo vino argentino: buscar viñedos en lugares remotos y, muchas veces, a alturas extremas.
Trabaja en sitios de los Valles Calchaquíes como Luracatao, Angastaco y Cuchipampa, algunos por encima de los 2.000 metros.
Su aproximación a las variedades ancestrales muestra una Salta diferente: menos potencia y concentración y más frescura, fruta y paisaje.
Por qué probarlo: porque ayuda a entender que la nueva Criolla también es una historia de altura y de recuperación de pequeños viñedos.
6. Sacha Tigre Criolla Chica — Quebrada de Humahuaca, Jujuy
Y para llevar la historia todavía más al norte aparece Jujuy.
Diana Bellincioni trabaja con uvas provenientes de antiguos parrales de la Quebrada de Humahuaca, llevando la Criolla a uno de los paisajes vitivinícolas más singulares de Argentina.
Por qué probarlo: porque demuestra hasta qué punto estas variedades antiguas pueden convertirse en vehículos para contar un territorio.
Una uva que vuelve para contar otra Argentina
Lo interesante no es solamente que vuelvan las Criollas.
Lo verdaderamente importante es por qué están volviendo.
El consumidor contemporáneo busca cada vez más vinos con identidad, frescura, menor intervención y una historia detrás de la botella. Y justamente aquellas plantas que durante décadas fueron consideradas poco sofisticadas poseen algo que hoy resulta extraordinariamente valioso: autenticidad.
Argentina identificó más de 50 variedades criollas surgidas en América, muchas descendientes de Listán Prieto —Criolla Chica— y Moscatel de Alejandría.
Por eso, recuperar estas variedades significa también recuperar una parte de nuestra historia vitivinícola.
Y quizás el El Esteco Old Vines 1958 sintetice perfectamente ese cambio.
Una planta de Criolla que lleva casi siete décadas en Cafayate ya no representa el pasado que la vitivinicultura argentina quería dejar atrás.
Hoy puede representar exactamente lo contrario: aquello que nos diferencia del resto del mundo.
Por el equipo de Saber Salir
