En Argentina, el vino y el fútbol no son pasatiempos, sino que están estrechamente ligados a las instituciones nacionales.
Entre las décadas de 1880 y 1930, aproximadamente seis millones de inmigrantes llegaron a Argentina, la mayoría italianos, seguidos por españoles y un número menor de franceses y británicos. Trajeron consigo la costumbre mediterránea de considerar el vino como un elemento básico de la vida diaria, algo que debía estar en la mesa junto con la comida. El fútbol llegó con ellos. Un siglo después, ambos se han vuelto aún más importantes en la vida argentina. El vino es la bebida nacional; el fútbol se vive con una intensidad que roza la devoción. Cuando juega la selección nacional, los hinchas de clubes que normalmente son acérrimos rivales se unen.
La pasión trasciende clases sociales y geografías. Casi todos los barrios tienen su propio club, y los aficionados suelen seguir a dos a la vez: un gran equipo de Buenos Aires y uno local que quizás milita en una división inferior. El conocimiento especializado también está ampliamente distribuido entre las distintas clases sociales. Un conductor de autobús o el portero de un edificio pueden realizar un análisis detallado de un partido con la ayuda de un médico o un abogado. El vino ha adquirido una influencia similar. Argentina fue durante mucho tiempo un mercado de gran volumen, donde la gente bebía una o dos copas con el almuerzo y la cena sin pensarlo mucho. A medida que el consumo general ha disminuido, ha surgido una cultura del vino más seria, con coleccionistas, bodegas caseras y una joven generación de sumilleres en Buenos Aires que se entregan a este oficio con gran devoción.
Pocas familias ilustran mejor la vertiente vinícola de esa historia que los Catena.
Todo comenzó con Nicola Catena, un inmigrante italiano de la región de Las Marcas. Abandonó su tierra natal, asolada por la hambruna, en 1898 y se estableció en Mendoza, la provincia de gran altitud que actualmente produce aproximadamente el 80% del vino argentino. En 1902 plantó su primer viñedo de Malbec, una uva que por aquel entonces se utilizaba principalmente para la elaboración de vinos de Burdeos y que en otros lugares era prácticamente ignorada.
Su hijo Domingo convirtió el negocio en uno de los viñedos más grandes de Mendoza. Pero la reinvención de la familia llegó con el hijo de Domingo, Nicolás Catena Zapata, un economista que impartió clases brevemente en la Universidad de California, Berkeley, en la década de 1980. Modernizó los métodos de la bodega y llevó los viñedos a zonas más altas de los Andes de lo que la mayoría de los viticultores consideraban viable, plantando el Viñedo Adrianna en Gualtallary a casi 1500 metros de altitud. Los vinos que surgieron después pusieron a Argentina en el mapa internacional.
La bodega, ahora la más antigua de Argentina que aún permanece en manos de la familia fundadora, está dirigida por la hija de Nicolás, la Dra. Laura Catena. Viticultora de cuarta generación, cuenta con una trayectoria singular: bióloga formada en Harvard y médica formada en Stanford, donde trabajó en medicina de urgencias. En 1995 fundó el Instituto Catena del Vino para estudiar el terruño de altura argentino. La quinta generación está representada por su hijo, Dante, quien habla de la selección nacional con la misma autoridad que su familia demuestra en el viñedo.
Grape Collective habló con Laura y Dante poco antes de la increíble remontada de la selección argentina contra Egipto en el Mundial. Laura y Dante conversaron sobre cómo el vino y el fútbol se arraigaron en Argentina, cómo los hábitos de consumo de alcohol en el país evolucionaron del consumo masivo al conocimiento especializado, y cómo ven los partidos en casa, generalmente con mucha tensión.
Una conversación con Laura y Dante McDermott Catena:
Christopher Barnes: Argentina tiene una cultura vinícola muy apasionada, y también una cultura futbolística muy apasionada. Hay mucha influencia europea en Argentina; cuéntanos un poco cómo surgió eso.
Laura Catena: Hubo una enorme ola de inmigración: seis millones de personas llegaron a Argentina en el siglo XIX. Uno de ellos fue mi bisabuelo italiano, y tatarabuelo de Dante, Nicola Catena, quien provenía de la región de Las Marcas, en Italia. Junto con él llegaron muchos españoles, muchos italianos, y también algunos franceses y algunos británicos; gente de todas partes.
La principal inmigración fue italiana, y luego española. Estas personas querían beber su vino, porque provenían de culturas donde el vino era parte de la vida cotidiana. Era como la comida: la dieta mediterránea. Así que gente como mi bisabuelo pensó: «Esto es una oportunidad de negocio». Él era de un pueblo pequeño donde básicamente trabajaban en los viñedos, con una pequeña producción casera de aceite de oliva y vino. Pensó: «Puedo ir a Argentina y tener mi propio viñedo». Por eso vino.
Y esta cultura de beber vino es parte de nuestra identidad. No somos grandes bebedores de cerveza, licores ni cócteles; bebemos principalmente vino. El vino es la bebida nacional; el gobierno la ha institucionalizado como «la bebida nacional», al igual que nuestra bandera. Nuestros colores son el azul claro y el blanco, nuestra bebida nacional es el vino y nuestro deporte es el fútbol.
Háblanos un poco de la pasión que siente Argentina por su fútbol.
Dante McDermott Catena: Para mí es increíble. Algo que conecta al fútbol y al vino es que ambos unen a la gente. Cuando te reúnes con un amigo para la hora feliz, bebes vino; cuando haces un asado con tu familia, bebes vino. Con el fútbol pasa lo mismo. Cada barrio tiene su club, y la gente suele ser aficionada a varios clubes a la vez: un gran club en Buenos Aires y, si estás en Mendoza, un club de barrio que quizás esté en tercera o cuarta división, donde podría jugar tu tío.
Existe una cultura de compartir el fútbol. Y con la selección nacional es realmente asombroso, porque todos estos equipos que históricamente se odian de repente cantan las mismas canciones juntos, en el estadio, fuera del estadio, en casa. Cuando ves el partido, puedes escuchar los cánticos a través de la televisión; puedes escuchar a nuestros aficionados incluso cuando el partido es en Estados Unidos, a diez horas de vuelo. Para mí, eso es realmente especial. Es pura pasión, y también hay pasión por el vino. En Argentina, la gente se apasiona mucho por el vino; tenemos una gran comunidad de jóvenes sumilleres en Buenos Aires.
¿Cómo es posible que personas de diferentes orígenes en Argentina se unan en torno a su amor nacional por este deporte?
Dante McDermott Catena: Me parece increíble. Es un país enorme: están las Pampas, las montañas, la región más tropical del norte, la Patagonia, y la gente de cualquier lugar puede ser una experta en fútbol. Un médico, como mi madre, puede entrar a un bar sin saber casi nada del deporte. Puedes hablar de fútbol con el conductor del autobús durante diez minutos, o con la persona que limpia el edificio, o con cualquiera; todos comparten la pasión por el fútbol, sin importar quién seas. Eso siempre es muy especial.
Laura Catena: Y siempre hay un experto en cada oficina. Aquí, en nuestra oficina de la bodega en Buenos Aires, están los que saben de fútbol, y acudimos a ellos para saber qué va a pasar; son profesores de fútbol. Hay gente así en cada oficina, en cada edificio, en cada rincón del país, hasta en el pueblo más pequeño.
Y, como mencionó Dante sobre el vino, Argentina solía ser un país que bebía mucho, al igual que Italia, España y Francia, donde la gente simplemente tomaba un par de copas con el almuerzo y un par con la cena. El movimiento hacia un menor consumo de vino también se ha dado en Argentina, y se ha transformado en una cultura de aficionados serios que conocen las variedades, las regiones, las marcas, que coleccionan y que tienen una pequeña bodega en casa. Es fascinante ver cómo Argentina pasó de beber vino como si fuera agua —porque cuando mi padre era niño, literalmente era más seguro beber vino que agua— a la cultura actual de querer conocer cada detalle del vino, de forma similar a como se hace con el fútbol. Aunque probablemente el fútbol existía antes que el vino.
Así que, un par de preguntas adicionales. Dante, ¿qué tan nervioso estabas durante el partido contra Cabo Verde?
Dante McDermott Catena: Estaba temblando. Sudaba y temblaba, y tuve que levantarme y dar varias vueltas alrededor de la mesa de café. Fue un partido increíble. Cabo Verde estuvo impresionante; creo que nadie se lo esperaba; probablemente ni ellos mismos. Todos sus jugadores trabajaron juntos, se conectaron, se apoyaron mutuamente. Fue realmente impresionante.
Y en el caso de Argentina, es algo que hemos visto siempre en la selección nacional: cuando nos golpean, cuando nos derriban, cuando nos marcan un gol, siempre hay una respuesta. No pudimos derrotar a Cabo Verde, seguían volviendo. Marcamos pronto en la prórroga, y ellos respondieron con uno de los goles más increíbles que he visto en un Mundial. Y entonces se produjo esa unión de los jugadores: se miraron entre sí con toda su experiencia y supieron: «Bien, estamos bien, vamos a salir adelante». Salieron y marcaron el último gol a pocos minutos del final. Esa resiliencia de ambos equipos, la resistencia y el deseo de ganar, fue simplemente impresionante. Uno de los mejores partidos de Mundial que he visto.
Me recuerda la belleza del deporte: unir a diferentes comunidades, regiones y países en una celebración del atletismo. Fue un partido increíble. Nací en Argentina, así que quería que ganara Argentina, pero como todos, también quería que ganara Cabo Verde, porque es una historia maravillosa, ¿verdad?
Laura Catena: Espera, ¿naciste en Argentina?
Nací en Buenos Aires. Mi padre era periodista.
Laura Catena: ¡Qué guay! No lo sabía.
Sí. Él escribió uno de los primeros libros sobre Eva Perón, el que salió casi al mismo tiempo que el musical, así que todavía recibo un cheque por derechos de autor de unos 20 dólares de vez en cuando.
Laura Catena: ¡Eso es genial! ¿Sabes qué más disfruté? Tenemos esta rivalidad con Brasil, y sin embargo, Brasil también es un amigo en Latinoamérica; somos socios comerciales, vendemos mucho vino allí. De hecho, hicimos algo que a muchos argentinos tal vez no les guste: hicimos pañuelos para perros con «Catena» en el color amarillo brasileño, y la gente organizó fiestas para ver el partido con ellos. Algunos en la oficina dijeron: «Laura, no puedes meterte con eso». Yo dije: «¿Por qué no? Son nuestros rivales, pero los admiramos». Y luego está Cabo Verde: hablan portugués, así que fue genial que fuera un idioma extranjero, pero también uno con el que estamos muy familiarizados en Argentina. Había una conexión increíble entre los dos equipos. Y al final, cuando Messi les da su camiseta. Literalmente lloré durante esa escena. Fue asombroso.
Partidazo. Dante, quizás seas un poco joven para esto, pero uno de los momentos más famosos de la historia del fútbol es sin duda la Mano de Dios. Crecí en Inglaterra, así que es algo que todos conocemos muy bien. ¿Cómo se compara a Maradona, ese personaje tan genial y enigmático, con Messi, que es igual de impresionante en sus habilidades?
Dante McDermott Catena: ¡Madre mía! Solo puedo hablar por lo que he visto en YouTube, pero por lo que veo, Maradona tenía esa habilidad de controlar el balón a la perfección: no importaba dónde estuviera, podía alcanzarlo y controlarlo, incluso en el aire. Podías dejar caer un balón desde el espacio y él lo controlaría. Messi también es un regateador increíble, uno de los mejores que hemos visto, pero tiene más visión para llegar a portería. Messi controla mejor los pases largos y probablemente sea mejor disparando desde lejos; creo que puede planificar cinco o diez pases por adelantado, algo que Maradona quizás no podía. Ese es mi análisis.
En cuanto a personalidad, no podrían ser más diferentes. Maradona era un tipo apasionado que vivía para el fútbol; todo lo que hacía giraba en torno al fútbol. Pero también tenía su vida social, era fiestero y protagonizó algunos escándalos hacia el final de su carrera. Messi es muy controlado. Cuando habla con los medios, su respuesta es impecable: «Lo único que importa es que el equipo gane». Evita llamar la atención. Maradona era todo lo contrario.
En cuanto al consumo de vino, en la cultura deportiva estadounidense es común ver a gente bebiendo mucha cerveza en los bares. Si estuvieras viendo un Mundial en un bar de Argentina y bebiendo vino, ¿qué tipo de vino elegirías?
Laura Catena: He pasado más tiempo en Argentina que Dante, pero generalmente veo los partidos en casa, sola con mi familia. Dante, tal vez podrías hablar sobre la tradición: Fernet con Coca-Cola.
Dante McDermott Catena: Y hay cerveza, también hay una cultura de otras bebidas, pero algunas personas pedirán un Malbec, o un vino espumoso, o algo más ligero, incluso algo con bajo contenido de alcohol; ahora tenemos nuestros vinos sin alcohol y con bajo contenido de alcohol. Hay tipos de aficionados muy diferentes. En mi familia, todos estamos demasiado nerviosos para estar rodeados de mucha gente durante el partido. Para un partido de eliminación directa, no queremos estar en un bar; estamos demasiado nerviosos, no queremos hablar con nadie. Si alguien me habla durante un partido de eliminación directa, finjo ignorarlo.
Así que es muy diferente. Viéndolo desde casa, podríamos tomar un tinto complejo, tal vez un Pinot Noir. Y el vino para celebrar, o el vino para sobrellevar la decepción después del partido, es muy importante: si pierdes, siempre hay un tinto fuerte a mano; si ganas, celebras con un espumoso o un blanco.
Laura Catena: En Argentina también hay una gran cultura del vermut; la gente lo bebe con Coca-Cola o Coca-Cola Light, y esa sería la bebida tradicional en un bar mientras se ve un partido. Pero como dijo Dante, la Argentina de hoy es diferente. Aquí se bebe Fernet, pero el otro día estuvimos en un bar y la gente bebía vino. La cultura ha cambiado, tal vez de la misma manera que en otros países: ahora la gente bebe todo tipo de cosas y prácticamente no hay reglas.
Dante, si tuvieras que pensar en los jugadores de la selección argentina, ¿con qué vinos los compararías?
Dante McDermott Catena: Para empezar, elegiría uno de nuestros vinos favoritos de Catena: el River Malbec, de la viña. Originalmente se llamaba River Stones, pero tuvimos que cambiarle el nombre a River. Lo gracioso es que ahora que tenemos el vino River, hay un club de fútbol llamado River Plate, y todos los hinchas de River Plate, incluso los exjugadores, quieren beber ese vino. Así que el River Malbec tiene que ser un jugador de River Plate. El más famoso de la selección nacional es Julián Álvarez. En este Mundial no ha sido titular tanto, porque él y Lautaro Martínez se han alternado, pero es sin duda nuestro mejor jugador de River Plate. Así que él sería el River Malbec: este vino y este jugador ocupan un lugar especial en mi corazón.
Nicolás Otamendi para Nicolás Catena: una combinación perfecta. Otamendi es una de nuestras leyendas; ahora está jugando su cuarto Mundial, lo cual es increíble, como defensa central. Es como el abuelo del equipo, junto con Messi, lo cual tiene sentido, porque Nicolás es mi abuelo. Es una mezcla potente de Malbec y Cabernet Sauvignon. Tiene una fuerza que me parece muy buena, pero a la vez tiene habilidad y delicadeza, con complejidad y taninos suaves. Así que es una buena comparación para Otamendi.
La siguiente comparación es divertida. Uno de los héroes de la selección nacional es el portero Emiliano Martínez, y me atrevería a decir que es un Cabernet Franc. Martínez es un jugador apasionado y polémico. Quizás recuerden la tanda de penaltis de la final, donde fingió entregarle el balón a uno de los jugadores franceses y luego lo lanzó al otro lado del campo; fue increíble. Es uno de los mejores porteros en las tandas de penaltis, y en cuanto a mentalidad. Creo que eso encaja con el Cabernet Franc: es robusto, pero tiene ese toque picante, a veces casi especia. Así que el Cabernet Franc es una buena comparación para él.
También tenemos a Fortuna, del viñedo. Este es interesante, porque «fortuna» significa suerte en latín; así que se trata de Gonzalo Montiel, el último lanzador de penaltis en la final del Mundial, quien marcó el gol que le dio la victoria a Argentina. Fue un penalti a la izquierda, y el portero se lanzó hacia el otro lado, así que tuvo la suerte de que le diera el gol. Por eso se le relaciona con Fortuna.
Y siempre me gusta traer un Pinot Noir, porque me encanta el Pinot Noir; ese sería Nico Paz. Aún no ha sido titular, pero es de la nueva generación; mucha gente piensa que es el próximo jugador en ocupar el lugar de Messi. No es que alguien pueda reemplazar a Messi, pero es un gran regateador y un jugador creativo. Yo diría que es como Domaine Nico, uno de nuestros Pinot Noir de Argentina. Y, Laura, tienes otra comparación, ¿verdad?
Laura Catena: Sí. Messi como el Malbec Argentino, lo cual es muy interesante, porque proviene de viñas viejas. Es la etiqueta con las cuatro mujeres, y me encanta que Messi no tenga veintitantos años y, sin embargo, sea literalmente el mejor jugador del mundo. Estas viñas viejas son estrellas y producen este vino increíble. Me encantan los vinos de viñas viejas, y este paralelismo entre Messi y las viñas viejas —la sabiduría que da la edad, reflejada tanto en un vino como en un jugador— es la razón por la que me encanta ese vino para Messi.
Dante McDermott Catena: Es una comparación muy acertada, porque con las viñas viejas se puede establecer un paralelismo: mucha gente decía que Messi no debería jugar este Mundial, o que debería salir desde el banquillo. Lo mismo ocurre con las viñas viejas: la gente dice: «Arranquemos las viñas viejas». Pero no, conservemos las viñas viejas, mantengamos a Messi en la alineación titular, y todo irá de maravilla.
Por Christopher Barnes
Fuente grapecollective.com
