Soy lo suficientemente mayor como para recordar cuando el Malbec era una variedad un tanto oscura: una uva de condimento para las mezclas de Burdeos (es hermana del omnipresente Merlot) y la columna vertebral de los llamados «vinos negros» de Cahors. Estos últimos vinos solían ser cervezas austeras con taninos molidos que requerían muchos años de crianza en botella para ablandarse, momento en el que solo los mejores ofrecían un verdadero placer.
Mientras tanto, en la década de 1990, las semillas del éxito del Malbec se estaban sembrando a 12.000 kilómetros al suroeste de Cahors, en la región argentina de Mendoza. Al igual que en Francia, hasta entonces se había considerado que la variedad era caprichosa y propensa a las enfermedades; Se cultivó en exceso en el viñedo y se trató bruscamente en la bodega.
Un puñado de viticultores mendocinos comenzaron a notar que, cuando la variedad se plantaba en sitios más altos y fríos y se restringía el riego, el Malbec era capaz de producir tintos bellamente maduros, potentes y afrutados: exactamente lo que el mercado internacional estaba sediento. Como uva tinta emblemática de Argentina, el Malbec ha superado desde entonces el renombre de las de otros países del Nuevo Mundo (Carmenère de Chile, Pinotage de Sudáfrica…), ocupando su lugar junto al Sauvignon Blanc de Nueva Zelanda como un elemento esencial en cualquier carta de vinos.
Desde entonces, Francia se ha apresurado a reclamar su parte del éxito de una variedad que, después de todo, es suya. En sus viñedos de Cahors, las uvas comenzaron a recogerse más tarde y las extracciones se suavizaron, dando vinos más maduros y accesibles.
El Malbec se siente perfectamente en casa en los viñedos de Pays d’Oc IGP, donde se ha plantado durante mucho tiempo, especialmente en las estribaciones de los Pirineos. Al igual que en Mendoza, el abundante sol, un mosaico de microclimas frescos y técnicas modernas de vinificación han ayudado a que la variedad brille cada vez más. Algunos productores incluso hablan de la influencia de la altitud, hasta ahora una USP argentina, ¡aunque en ningún lugar del Pays d’Oc se acerca a las alturas de los viñedos andinos! Crucialmente, en Pays d’Oc, el Malbec (que se conoce como Côt in Cahors) lleva con orgullo su nombre en las etiquetas de las botellas.
El tipo de suelo influirá directamente en el crecimiento de la vid de Malbec y afectará algunas características del vino resultante. Las vides de Malbec cultivadas en suelos aluviales tienden a producir vinos con frutas negras y notas de tierra mineral; los que se cultivan en suelos de montaña y coluviales tienen bayas más pequeñas y mayor concentración, produciendo vinos con taninos más suaves y aromas florales azules; El Malbec cultivado en suelos calizos tiende a ser más fino y floral con mayor acidez.
Una característica clave de Pays d’Oc IGP es, por supuesto, la enorme variedad de suelos y climas, en una región que se extiende desde los Pirineos en el sur, hacia el este hasta las orillas del Ródano. En consecuencia, los estilos varían enormemente, desde los Malbec oscuros y melancólicos hasta aquellos con niveles de exuberancia casi del Nuevo Mundo, aunque siempre con un fuerte acento del sur de Francia.
Pays d’Oc IGP produce alrededor de 30.000 hectolitros de Malbec cada año, lo que lo coloca en el centro del campo entre las 23 variedades tintas permitidas: ¡a modo de comparación, se exprimieron más de un millón de hectolitros de Merlot en 2023! Espero ver un aumento constante en la producción en los próximos años, a medida que la estrella del Malbec continúe ascendiendo en el Pays d’Oc de Francia.
Una docena de los mejores Malbec de Pays d’Oc puestos a prueba
Malbec 2023, Domaine Font-Mars, 13%
Situada cerca de las orillas del estanque de Thau, la finca Font-Mars ha creado este Malbec fresco, sin roble, cultivado sobre suelos arcillo-calcáreos, que se beneficia de las frescas brisas mediterráneas. El vino tiene un color violeta intenso y aromas especiados, ligeramente vegetales de frutas negras. En boca, el ataque es intenso, especiado, incluso ligeramente coriáceo; Los sabores se suavizan hasta convertirse en un manjar casi cremoso, con frutas negras y un atractivo toque tánico al final. Disfrútelo con filete crudo y cocido. PVP 10 € en puerta de bodega.
Buscando distribución en el Reino Unido
«Malbec par Gilles Foussat» 2021, Domaine Rose & Paul, 12%
El Domaine Rose & Paul está situado en las colinas de Malepère, en el extremo occidental del Pays d’Oc, fuertemente influenciado por el clima atlántico. No es de extrañar entonces que el Malbec prospere aquí. Este es, con diferencia, el vino más delicado de la selección, suavizado aún más por unos años en botella. Muestra un color rubí relativamente pálido (para el Malbec), con sorprendentes aromas florales mezclados con bayas silvestres, y un olor a maleza a medida que comienzan a desarrollarse los aromas secundarios. En boca es suave como la seda, con sabores abiertos, especiados y buena amplitud. Imprescindible con risotto de champiñones. PVP 10 € en puerta de bodega
Buscando distribución en el Reino Unido
«Harmonie» Malbec 2023, Domaine de l’Herbe Sainte, 14%
En la parte oriental de la zona de Minervois, este Malbec violáceo de color intenso proviene de viñedos sembrados de grandes guijarros, que recuerdan a los que se encuentran en el sur del Ródano, y definitivamente hay algo del Ródano en los aromas especiados de mora y frambuesa del vino, que necesitan un poco de tiempo para emerger por completo. En el paladar también aparece una cremosa fruta de zarza, con un medio jugoso y un final musculoso y tánico, completado por una estancia de seis meses en barrica. Bebida con ricos platos de caza. PVP 14,95 £.
Disponible en: Importador del Reino Unido – Joie de Vin
Malbec «Original» 2023, Anne de Joyeuse, 13,5%
La bodega cooperativa Anne de Joyeuse está situada en Limoux, en el extremo occidental del Pays d’Oc, con viñedos de piedra arcillo-caliza y un clima fresco subpirenaico en el que siempre ha prosperado la uva Malbec. Este es parcialmente envejecido en roble durante seis meses, con un color púrpura intenso y una nariz sencilla de mora y regaliz, sazonada con pimienta negra. En boca es sedoso con sabores a regaliz y ciruela y buena acidez. Sirva con pollo a la parrilla en ricas salsas a base de tomate. PVP 9 € en puerta de bodega
Buscando distribución en el Reino Unido
«Le Versant» Malbec 2022, Vignobles Foncalieu, 14%
La bodega cooperativa Foncalieu está ubicada en medio de los viñedos más fríos y de influencia atlántica al oeste de Carcassonne, por lo que es una sorpresa que este Malbec sea una adición reciente a su gama varietal Le Versant. Su tono rojo cereza brillante y relativamente transparente insinúa un proceso de extracción suave, mientras que sus aromas (como suele ocurrir con la gama Le Versant) se abren en la copa. Con un poco de aire emergen aromas a mora, cereza negra y arándanos, mientras que el paladar es rico y carnoso, con chocolate y moras. Los taninos son firmes pero bien manejados. Una gran opción para los fanáticos de los riñones salteados. PVP £9.
Disponible en: Importador del Reino Unido – Inverarity / Bibendum
Malbec 2023, Domaine la Provenquière, 13%
La Provenquière es un majestuoso castillo del siglo XV cerca de Béziers, que produce una excelente gama de variedades Pays d’Ocs. Este es un Malbec puro, sin roble, de laderas más frías de piedra arcillo-caliza orientadas al norte. Ofrece un tono oscuro intenso y aromas a bayas silvestres maduras que se abren muy bien con un remolino de la copa. Los suaves sabores de las cerezas y las ciruelas están respaldados por taninos adherentes y un satisfactorio sabor terroso. Un gran calentador de invierno para acompañar guisos de cordero o ternera. PVP 8,50 € en puerta de bodega.
Disponible: directo desde la finca
«Les Fleurs Sauvages» Malbec 2021, Abbotts & Delaunay, 13%
Se trata de una mezcla en roble de uvas Malbec cosechadas en una variedad de sitios más fríos, desde las laderas del Valle del Orb, en el Hérault, hasta el Aude Occidental a través del pueblo de Marseillette, el sitio de la finca Abbotts & Delaunay. Tiene un color rubí brillante y profundo, con aromas melancólicos a regaliz, chocolate negro y cereza, todavía muy joven después de tres años de vida. En boca es grande y voluptuoso, con frutos rojos oscuros, un mordida tánica firme y mucha longitud. Este es un vino serio por el dinero. Una atrevida alternativa a los ricos budines de chocolate. PVP 9,99 £.
Disponible en: Importador del Reino Unido – Majestic Wine
Malbec «Villa Blanche» 2023, Calmel & Joseph, 14%
La finca Calmel & Joseph négociant se encuentra en las estribaciones de las colinas de Corbières, justo al sureste de Carcassonne. Este Malbec parcialmente envejecido es de color casi opaco, con una nariz compleja, reticente al principio, que luego se abre rápidamente a violetas, chocolate negro y ciruelas especiadas. Es pleno y picante en el paladar, suave y generoso con los explosivos sabores frutales jugosos característicos de la gama Villa Blanche (frutas negras, frambuesa, café y vainilla) que siguen creciendo. Perfecto con confit de pato. PVP 10£.
Disponible en: Importador del Reino Unido – Daniel Lambert
«Les Jamelles» Malbec 2022, 13%
Puedes configurar tu reloj de la marca Les Jamelles, y este Malbec no defrauda. Regaliz puro y damasco en nariz. Mucho picante. En boca comienza con un intenso ataque de frutas negras y especias, que se desarrolla en un final más suave en el que la crianza en roble del vino hace acto de presencia, con amplios sabores a vainilla. Un socio natural para la cocina mexicana. PVP 8,30 € en puerta de bodega.
Buscando distribución en el Reino Unido
«Réserve» Malbec 2023, Domaines Paul Mas, 13,5%
De la Colección Réserve Single Vineyard de Domaines Paul Mas, este Malbec proviene de viñedos de piedra caliza y grava enclavados en las estribaciones de los Pirineos. De color rubí profundo, tiene una nariz muy pura de cassis y regaliz, solo ligeramente influenciada por su breve paso por roble. Franco y afrutado en el paladar, este vino tiene que ver con el ataque, que es tan maduro como favorecedor, lleno de frutos rojos. Un buen complemento para carnes a la parrilla, pero guarde algo para la tabla de quesos. PVP 9,95 £.
Disponible en: Importador del Reino Unido – Cheers Wine Merchant
«Terroir d’Altitude» Malbec 2023, Fortant de France, 13,5%
Un Malbec de estilo moderno en un empaque engañosamente tradicional. Las uvas se cultivan en un complejo mosaico de suelos (arcilla, piedra caliza, arenisca, de varias épocas) en los tramos inferiores de la Montagne Noire y se cosechan por la noche para preservar su frescura. De color púrpura opaco, la nariz está repleta de mora, damasco y vainilla. Jugosas damascos y regaliz llenan la boca, acompañados de buena acidez y taninos firmes. El tiempo en madera (barricas pequeñas) se limita a cuatro meses y, aunque su influencia es clara, se mantiene en equilibrio con los sabores de la fruta madura. Bebida con tajine u otra comida del norte de África. PVP 6,30 € en puerta de bodega
Buscando distribución en el Reino Unido
«Les Gaillards» Malbec 2023, Domaine Pujol, 13%, Vino ecológico
Se trata de un Malbec de Domaine Pujol con una excelente relación calidad-precio, procedente de suelos arcillosos arenosos de la parte occidental de la zona de Minervois. Es puro y sin roble, de color medio-profundo, con aromas a hoja de grosella negra y ciruela. Sabores a cassis, frambuesa y kirsch, un paladar maduro, una acidez notable y un toque tánico en el final. Un gran maridaje para el ragú de verduras asadas. PVP 16,40 £.
Disponible en: Made In Little France
Por Dominic Rippon
