El viñedo comercial más alto del mundo, un cañón de 65 kilómetros, 30 bodegas entre 1.700 y 3.000 metros de altura, una finca con 130 caballos para montar, cero contaminación lumínica, la bodega más antigua de Argentina… hay tanto por lo que viajar a Salta, escribe Geoffrey Dean, quien comparte algunos descubrimientos y los mejores consejos para los enoturistas que viajan a la región.
Sudamérica cuenta con numerosas regiones vinícolas de excepcional belleza natural, pero ninguna es más espectacular que la provincia de Salta, en el norte de Argentina. Para el enoturista, es difícil superarla, ya que posee el viñedo comercial más alto del mundo —el sitio Altura Máxima de Colomé, a 3111 m—, además de numerosas bodegas de primer nivel y el encantador pueblo de Cafayate, alrededor del cual se concentran muchas de ellas. Si a esto le sumamos opciones de alojamiento para todos los presupuestos y excelentes restaurantes donde degustar los vinos locales, tenemos todos los ingredientes para una experiencia enoturística especial.
Si bien Mendoza puede presumir de más bodegas, Salta cuenta con más de 30, la mayoría situadas entre 1.700 y 3.000 metros de altura en el pintoresco Valle Calchaquí, que se extiende 500 kilómetros desde el norte de la provincia hacia dos provincias más al sur, Tucumán y Catamarca.
Uno de los tramos más espectaculares del Valle Calchaquí es el impresionante cañón de 65 kilómetros llamado Quebrada de las Canchas. La carretera desde la ciudad de Salta lo atraviesa camino a Cafayate, a tres horas en coche hacia el sur.
Estancia El Bordo de Las Lanzas
Hablaremos más sobre Cafayate más adelante, pero para quienes deseen alojarse más cerca de la ciudad de Salta, una opción muy recomendable es la Estancia El Bordo de Las Lanzas, una finca de 400 años de antigüedad . Cabe destacar que esta propiedad de 2500 hectáreas pertenece a una misma familia desde 1582, y su actual propietario, Agustín Arias, pertenece a la undécima generación. Desde allí, Arias organiza visitas a las bodegas de la provincia, ahorrándoles las molestias y posibles inconvenientes del alquiler de vehículos. También gestiona alojamiento en Cafayate o en Colomé.
El Bordo de Las Lanzas es una experiencia en sí misma. Entre Arias y su hermano, cuentan con 130 caballos, lo que proporciona a los huéspedes una selección de monturas para largos paseos por la pintoresca estancia. Alberga también 500 cabezas de ganado y está densamente arbolado, con árboles de todo el mundo. Su imponente casa principal está construida al estilo colonial español, con amplios dormitorios, gruesos muros de adobe y suelos de baldosas de cerámica. Los huéspedes son recibidos como miembros de la familia y se alimentan con esmero, especialmente con la carne de res de la finca.
Colomé – La bodega más antigua de Argentina
Si se aloja en El Bordo de las Lanzas, la estancia también puede organizar el transporte a Colomé, la bodega más antigua de Argentina, que data de 1831. Este es uno de los mejores recorridos por carretera de Sudamérica: un recorrido de hasta cinco horas al suroeste de Salta, pero impresionante. Es un viaje fascinante que lo llevará a través del pintoresco valle del río Escoipe, ascendiendo por una empinada ladera y luego a través del Parque Nacional Cardones, donde decenas de miles de cactus adornan vastos paisajes.
Desde allí, se atraviesa el pintoresco pueblo de Molinos y se avanza por un terreno cada vez más montañoso hasta llegar a la bodega de Colomé. El encantador hotel boutique Estancia Colomé, con nueve suites, se encuentra junto a uno de sus viñedos a 2300 m de altitud, en un terreno de una belleza deslumbrante.
Una caminata o un paseo a caballo lo lleva a la cima de la montaña, hasta su viñedo más alto, de 3111 hectáreas. Sus antiguas vides, plantadas sobre suelos de piedra caliza y granito, producen uno de los mejores Malbec de Argentina: Colomé Altura Máxima . El enólogo francés Thibaut Delmotte, quien ha trabajado para Colomé durante 20 años tras casarse con una joven local, no utiliza roble nuevo para este vino notablemente floral, que pasa 24 meses en barricas de tercer y cuarto llenado.
La extrema lejanía, altitud y ausencia total de contaminación lumínica de Colomé le otorgan constelaciones de extraordinario esplendor. Además, gracias a su difunto propietario, Donald Hess, alberga el Museo James Turrell, que contiene cinco décadas de la obra del reconocido artista californiano, centrada en el espacio y la luz que lo habita. A esto se suma el magnífico restaurante del hotel, especializado en cocina de la huerta a la mesa, y el resultado es un lugar memorable para pasar unos días.
Estancia en Cafayate
Lo mismo puede decirse de Cafayate, un encantador pueblito con arquitectura colonial y un ritmo relajado. Un lugar encantador para alojarse, en las afueras, pero a poca distancia de la plaza principal, es la bodega El Porvenir . Cuenta con una casa de huéspedes para seis personas, cinco chalets en medio de sus viñedos y un par de cómodas habitaciones en un antiguo establo. Otra buena opción, en la Estancia de Cafayate, a un par de kilómetros del pueblo, son las lujosas villas del Hotel Grace.
Para disfrutar de la gastronomía de Cafayate, Bad Brothers Wine Experience es el bar de vinos y restaurante más vibrante de la ciudad, copropiedad del destacado enólogo Agustín Lanús y del empresario estadounidense David Galland. Se pueden degustar todos los vinos de altura de la región, en particular los Domingo Molinos y las marcas ultra premium Sunal de Lanús.
«Sunal» es un juego de palabras entre «sol» y «altitud», además de ser su nombre escrito al revés. Galland vive en Inglaterra durante los meses de verano del Reino Unido, pero regresa a Cafayate el resto del año porque «aquí encontré el paraíso».
Un epitafio apropiado para Salta.
Geoffrey Dean – The Buyer
