Durante más de una década, el veganismo fue sinónimo de avance cultural. Menos carne, más conciencia ambiental, bienestar animal y una nueva ética del consumo. Pedir una hamburguesa vegetal dejó de ser una rareza urbana para convertirse en una opción habitual. Sin embargo, algo empezó a cambiar. En distintos puntos del mundo, los datos, los cierres de restaurantes y ciertos giros simbólicos sugieren que la llama vegana ya no arde con la misma fuerza.
No se trata —al menos todavía— de un derrumbe. Pero sí de un repliegue silencioso, más cualitativo que cuantitativo, que obliga a preguntarse si el movimiento atraviesa una crisis coyuntural o un cambio de paradigma más profundo.
Un retroceso que incomoda
En agosto del año pasado, Financial Times habló directamente de una “derrota vegana”. El artículo tomaba como emblema el caso del restaurante neoyorquino Eleven Madison Park, ícono de la alta gastronomía mundial, que tras la pandemia había apostado por un menú 100% vegetal y luego decidió reintroducir carne y productos animales.
El diagnóstico no fue aislado. The Guardian recopiló cierres de locales veganos emblemáticos en el Reino Unido, como Unity Diner en Londres, conocido por su filete vegetal impreso en 3D, y señaló una caída interanual del 13,6% en las ventas de alimentos veganos. A esto se sumaron problemas financieros en marcas icónicas del sector: Meatless Farm entró en concurso de acreedores, Oatly redujo líneas de producción y empresas como Heck recortaron su oferta vegetal.
Incluso el universo de las figuras públicas mostró fisuras. Veganos célebres abandonaron el régimen estricto o flexibilizaron su dieta, alimentando el relato de “desencanto”. La salida de la cantante Miley Cyrus del veganismo, tras siete años, fue uno de los casos más citados: explicó que necesitaba reintroducir pescado por razones neurológicas y nutricionales.
¿Dónde sigue siendo fuerte el veganismo?
Aun con este repliegue, el mapa global muestra matices. Europa del Norte y Occidental —Alemania, Reino Unido, Países Bajos y países nórdicos— sigue concentrando una alta proporción de consumidores vegetarianos y flexitarianos. India, por razones culturales y religiosas, continúa siendo el país con mayor población vegetariana del mundo, aunque allí el veganismo estricto sigue siendo minoritario.
En Estados Unidos, el veganismo parece haber tocado su techo: la adopción se estancó, pero las opciones vegetales se integraron definitivamente al mercado masivo. Supermercados, cadenas de fast food y restaurantes tradicionales incorporaron platos “plant-based”, ya no como bandera ideológica, sino como alternativa más.
El patrón se repite: menos militancia, más pragmatismo.
Argentina: menos dogma, más flexibilidad
En Argentina, el fenómeno adopta una forma particular. El país sigue siendo culturalmente carnívoro, pero la conversación cambió. El veganismo creció con fuerza en grandes centros urbanos —especialmente en Buenos Aires—, impulsado por el activismo, la gastronomía independiente y la agenda ambiental. Hoy, ese crecimiento se desaceleró.
Restaurantes 100% veganos enfrentan dificultades para sostenerse, mientras que los locales tradicionales incorporan opciones vegetales de manera estratégica. El consumo se desplaza hacia el flexitarianismo: personas que reducen carne, eligen productos vegetales algunos días a la semana y priorizan la calidad de los alimentos por sobre la exclusión total.
Buenos Aires: resistir, reconvertirse o abrir el juego
En la Ciudad de Buenos Aires, el veganismo construyó durante años una escena propia y visible. Barrios como Palermo, Recoleta o San Telmo concentraron restaurantes 100% vegetales, propuestas de autor y locales de comida rápida vegana. Hoy, ese mapa no desapareció, pero se volvió más selectivo.
Algunos proyectos lograron sostenerse y adaptarse. Vegan Fox ( cerrado temporalmente) cuenta con una propuesta clara, precios accesibles y un público que combina veganos estrictos y consumidores flexitarianos. En otra clave, Mudrá marcó un punto alto de la alta cocina vegetal en la ciudad, demostrando que el veganismo podía dialogar con la gastronomía gourmet, aunque su cierre dejó en evidencia las dificultades de sostener modelos más ambiciosos.
También persisten espacios con una impronta más cotidiana y comunitaria, como Veganería o Casa Munay, que durante años funcionaron como puntos de encuentro del activismo vegano. En paralelo, muchos restaurantes no veganos incorporaron platos vegetales de manera estable, ya no como gesto ideológico sino como respuesta a una demanda concreta.
El resultado es un escenario híbrido: menos locales exclusivamente veganos, pero más presencia vegetal en cartas tradicionales. La lógica de nicho cede lugar a una integración más amplia, aunque menos ruidosa.
Del “no carne” al “menos basura”
Según referentes del sector, el problema no es solo cultural, sino también nutricional y económico. Mantener una dieta vegana equilibrada exige información, planificación y acceso a productos adecuados. En un contexto de inflación y pérdida de poder adquisitivo, muchos optan por simplificar.
“El movimiento se frenó un poco y perdió adeptos”, reconocen desde medios especializados. La crítica interna apunta a una contradicción clave: el veganismo sin educación nutricional termina reproduciendo los mismos vicios que critica, con dietas basadas en ultraprocesados, frituras y sustitutos industriales.
Quizás el cambio más profundo no esté en los números, sino en el sentido. La preocupación ya no gira exclusivamente en torno a eliminar productos animales, sino a comer mejor. El foco se desplazó del “menos carne” al “menos ultraprocesados”, del activismo identitario al bienestar personal.
En ese corrimiento, el veganismo pierde centralidad como causa total, pero gana terreno como influencia cultural. Hay menos veganos estrictos, pero más platos vegetales, más conciencia ambiental y más preguntas sobre el origen de lo que comemos.
La paradoja es evidente: el movimiento retrocede como identidad cerrada, pero triunfa como transformación del sistema alimentario.
Tal vez no sea el fin del veganismo, sino el fin de su etapa más dogmática. Y el inicio de otra, menos épica, pero más integrada a la vida real.
Por el equipo de Saber salir
