Casi 50 años después de que Francis Ford Coppola y su esposa Eleanor compraran por primera vez 1560 acres de la histórica finca Inglenook en el valle de Napa junto con la casa victoriana del fundador Gustave Niebaum, se lanzaron los primeros vinos de su nueva bodega. Muy lejos de la bodega de flujo por gravedad original de 1879, que los Coppola compraron en 1995, la nueva instalación de Inglenook, denominada Italia Cave, abrió el primer día de cosecha de 2022. Si bien los tintos saldrán a la venta a fines de este año, podemos asegurarle que Inglenook 2022 Sauvignon Blanc e Inglenook 2022 Blancaneaux son un testimonio de la técnica mejorada de elaboración de vinos.
Inglenook, la finca contigua más grande del famoso Rutherford Bench en el valle de Napa, tiene 235 acres plantados que se han dividido en 120 áreas vitivinícolas únicas que se diferencian por un conjunto de estándares concisos, como el año de plantación, la topografía, el suelo y las degustaciones diarias de la fruta en cada área de cosecha. La característica más destacada de la nueva bodega es un conjunto de 120 tanques de fermentación que corresponden a los bloques de viñedos, creando de hecho microcrus que permitirán al director de enología Philippe Bascaules, que divide su tiempo entre Inglenook y Château Margaux, estudiar el variado terroir de la propiedad con el objetivo permanente de mejorar la calidad de los vinos.
Al finalizar la nueva bodega, Coppola explicó que la proporción de uno a uno entre fermentadores y bloques ayudará a alcanzar un nuevo nivel de maestría en el proceso de elaboración del vino. Es muy inusual que una bodega tan pequeña, que produce solo 30.000 cajas de vino al año, tenga tantos tanques de fermentación. «Nuestro objetivo es mantener cada parcela en su propio fermentador y mantener cada parcela separada hasta que estemos listos para mezclar, lo que nos da un control sin precedentes», dice. «La nueva bodega en cueva nos permite hacer eso».
Creada mediante la excavación bajo un viñedo existente que se encuentra en un montículo inmediatamente al sur del castillo de Inglenook, la nueva cueva ecológica de 22.000 pies cuadrados no requiere calefacción ni refrigeración, ya que mantiene su temperatura de forma natural durante todo el año. Las aguas residuales de la bodega se reciclan para el riego del viñedo y se utiliza vapor a alta temperatura para desinfectar los barriles, lo que ahorra significativamente el volumen de agua que normalmente se utilizaría para limpiar cada barril. También incluye 1.000 yardas cúbicas de hormigón con bajo contenido de CO2. Después de que la fundadora de Chez Panisse, Alice Waters, convenciera a los Coppola de dedicarse a la agricultura orgánica, se convirtió en una de las primeras bodegas del Valle de Napa en obtener la certificación en 1994.
Elaborados en una sala de fermentación de vino blanco dedicada a esta zona, los dos blancos son los primeros lanzamientos de la nueva bodega. Inglenook 2022 Blancaneaux, una mezcla de Viognier, Roussanne y Marsanne cultivados en la finca, reposó sobre sus lías durante ocho meses en un 48 por ciento de acero inoxidable, un 28 por ciento de roble francés nuevo y un 22 por ciento de roble francés más viejo y neutro. Tiene un aroma a nectarina, madreselva y roca de río. Es pleno en el paladar y tiene sabores duraderos de melocotón de verano maduro, melón de Cavaillon y pétalos de rosa.
Elaborado con un 76 % de Sauvignon Blanc y un 24 % de Sémillon, Inglenook 2022 Sauvignon Blanc tiene aromas de limón y lima, grosella amarilla y flor de naranja. Su acidez intensa y su sensación en boca plena ofrecen un telón de fondo sorprendente para los sabores de pomelo rosado, albaricoque y ralladura de limón. Un toque de carambola persiste en el final con aroma floral. Fue añejado sobre lías durante ocho meses en un tanque de acero inoxidable con un 42 %, un 35 % de barricas francesas neutras y un 23 % de barricas francesas nuevas.
La reunificación de Inglenook fue una labor de amor para Coppola y su esposa Eleanor, quien falleció en abril de 2024. La compra original se realizó con las ganancias de las dos primeras películas de El Padrino y, después de décadas de adquirir parcelas de viñedos a medida que estaban disponibles, los Coppola compraron los derechos para usar el nombre Inglenook a Wine Group en 2011. Antes de eso, los vinos se producían bajo las etiquetas Niebaum-Coppola y Rubicon Estate; hoy Inglenook Rubicon es el lanzamiento estrella de la bodega.
Por Mike DeSimone y Jeff Jenssen
