En una tranquila sala de exposiciones de la Casa de Roosevelt, un edificio emblemático en el Bund de Shanghái, los visitantes se reunían no alrededor de botellas de vino, sino de documentos: cartas manuscritas, facturas de envío, comprobantes de aduanas y anuncios antiguos de vino. Algunos tenían más de 300 años. Otros databan de la década de 1970. Todos tenían algo en común: trataban sobre el vino, pero no sobre el vino en sí.
La exposición, titulada » Del Boulevard Saint-Germain a Huailai» , es la primera en China que se centra en documentos históricos sobre el vino, lo que su curador y coleccionista, Richard Li, denomina «artefactos vinícolas». No hay catas ni etiquetas en exhibición. En cambio, la muestra ofrece una mirada al mundo por el que antaño transitaba el vino: comercio, agricultura, correspondencia y marketing.
Desde catas de sumiller del siglo XVI hasta postales dibujadas a mano de grandes castillos, cada pieza esconde una historia. «Estos documentos abren la puerta a historias olvidadas», afirma Li. Todas las piezas expuestas han sido recopiladas minuciosamente durante 18 años por Richard Li, director ejecutivo de Domaine Franco-Chinois y su bodega hermana, Canaan Winery.
Tim Tse, fundador de la Casa Roosevelt y presidente de Roosevelt China Investments Corp, conoce a Li desde hace más de una década. Considera esta exposición más que un simple homenaje a la cultura del vino. «Richard es tanto un intelectual como un experto en vinos», comenta Tse. «Es increíblemente generoso de su parte compartir estas piezas con el público».
“De hecho, esta es la primera exposición de objetos relacionados con el vino de la Casa de Roosevelt”, comentó Tse. “Roosevelt ha sido un destino vinícola para entusiastas y bodegas durante años. Mucha gente conoce el precio del vino, pero no aprecia plenamente su valor. Las colecciones de Richard ofrecen una dimensión diferente de la cultura del vino a los invitados de Roosevelt”.
Un viaje que comenzó en París
El camino de Li para convertirse en coleccionista no comenzó en una gran subasta ni en un museo, sino en una polvorienta librería parisina del Boulevard Saint-Germain. «En 2007, entré por casualidad en una librería de segunda mano y encontré algunos documentos antiguos sobre vinos: un libro sobre la elaboración del vino, algunas cartas, el aroma a tinta y papel viejos», recuerda. «Fue como abrir una puerta a cuentos olvidados».
Richard Li guía a los invitados a través de su colección de objetos relacionados con el vino en la Casa de Roosevelt en Shanghái.
Desde entonces, su vida ha sido una larga conversación con el pasado. «Empecé a coleccionar fragmentos del tiempo», dice. «Estaciones que una vez transcurrieron como vino ahora descansan sobre el papel. Cada pieza tiene una historia. Cada historia nos transporta a una cosecha ya pasada».
El título de la exposición, Del Boulevard Saint-Germain a Huailai, simboliza tanto el origen como el destino. «Estas tiendas son joyas excepcionales», dice Li con cariño. «Lugares donde puedes perderte medio día hablando con el dueño, rebuscando entre montones de grabados antiguos. El olor a tinta descolorida y papel quebradizo es embriagador a su manera».
Saca dos documentos de la colección con la delicadeza de quien maneja pergaminos antiguos. Uno es un albarán de entrega de 1927 de un negociante de Burdeos para botellas de Château Lafite Rothschild. «Para mi deleite, hablé con el actual director de la casa comercial y conocí más sobre su historia y su dedicación al legado de los vinos finos de Burdeos», dice.
Otros artículos incluyen una postal china de una feria de vinos de la década de 1960 en Wuhan (que se encontró en un rincón con montones de papeles viejos en una tienda del Boulevard Saint Germain), un cartel de una manifestación de la industria vinícola francesa de 1928 contra el exceso de aditivos y el vino falsificado, y Les Vin des Bordeaux , un libro de 1868 que explora los suelos de los viñedos, cada uno tan complejo y complejo como los vinos a los que hace referencia. Incluso las botellas de vino vacías, si se relacionan con un recuerdo, encuentran su lugar en el archivo de Li.
Una de las piezas más originales es una carta de vinos firmada por la actriz hongkonesa Maggie Cheung. «Nos conocimos en un vuelo y empezamos a hablar de vinos», escribió Li en el prólogo del programa. «Le recomendé un Pouilly-Fuissé y luego me firmó el menú. Es la última novedad de mi colección».
Pasión tallada por el tiempo
Para Li, el vino ya no es solo una bebida. Es metáfora, vocación, filosofía. Su colección refleja su trayectoria vital.
Su trayectoria profesional cuenta la misma historia. Li se incorporó al negocio del vino en 2002, ascendiendo en ASC Fine Wines, el mayor importador de vinos finos de China, y posteriormente en Domaine Franco-Chinois en Huailai, Hebei. Durante los últimos 20 años, el vino en China ha experimentado un ciclo de auge y caída. Desde mediados de 2018, las importaciones de vino han disminuido de forma constante, y muchos de los que alguna vez profesaron su pasión por el vino se han marchado discretamente. En la China actual, es raro encontrar a alguien con más de 20 años de experiencia en el sector, y aún más raro alguien como Li.
Casualmente, las dos empresas para las que Li ha trabajado también representan esta inusual longevidad. ASC Fine Wines, fundada en 1996, cumple 29 años, y su fundador, Don St. Pierre Jr., la readquirió a principios de este año. Domaine Franco-Chinois, por su parte, celebró su 25.º aniversario el año pasado, el mismo año en que Canaan Winery fue clasificada entre los 100 mejores viñedos del mundo y, notablemente, la única de China.
DFC
Los orígenes de Domaine Franco-Chinois se remontan a una visión diplomática entre China y Francia en la década de 1990. En 1999, se estableció un viñedo de demostración conjunto en Huailai, Hebei. En 2005, la bodega pasó a llamarse Domaine Franco-Chinois y se convirtió en un modelo de cooperación agrícola chino-francesa.
Fue la primera bodega de China en plantar Marselan en 2001, una variedad que ahora se considera la estrella emergente del país. Ese espíritu pionero sigue dando frutos. En los recientes Premios Wynn Signature China Wine, su Marselan Reserva 2012 obtuvo 98 puntos, ganando los premios al «Mejor Marselan» y al «Mejor Vino del Norte de China». El Cabernet Reserva 2019 fue seleccionado como el vino del banquete de premios. Y en los premios Bettane+Desseauve 2025 en Chengdu, el Marselan 2017 ganó el premio al «Marselan del Año».
Los profesionales del vino suelen decir: «El vino es como un amigo con historias que contar». A diferencia de los destilados industriales, cada añada tiene su propio carácter, su propia huella. No está hecho para un consumo rápido, sino para largas conversaciones.
Quizás sea este matiz, este carácter, lo que unió a Li, ASC y Domaine Franco-Chinois. Todos creen en el tiempo. En la persistencia. Y en el poder de las historias.
Del Boulevard Saint-Germain a Huailai se presentará en la Casa Roosevelt durante un mes antes de trasladarse al Domaine Franco-Chinois, donde continuará la conversación entre la tinta y el vino. Esta exposición no te dejará achispado, pero podrías marcharte completamente ebrio.
Fuente vino-joy.com
