La escritura a mano o “caligrafía” ha desempeñado un papel integral en la educación de muchas generaciones de escolares y es la segunda del triunvirato educativo de la lectura, la escritura y la aritmética. Pero, ¿qué relevancia tiene la escritura a mano en una era de dispositivos de comunicación digitales móviles y portátiles?
Los beneficios de la escritura a mano
Las investigaciones contemporáneas sobre educación y psicología sugieren que las habilidades de escritura ayudan a los niños a leer “escribiendo” lo que están aprendiendo en términos de ortografía y construcción de oraciones, de manera similar a tomar notas en otras áreas temáticas. Es “aprender haciendo” hasta un punto que no es posible con teléfonos y tabletas que completan y corrigen automáticamente en nombre del usuario. Desde una perspectiva tipográfica, la escritura a mano nos brinda la capacidad de ver las letras como formas con forma, peso, textura y espacio y esto facilita la lectura al poder formar e identificar letras que se distinguen claramente entre sí.
En un artículo publicado en The New Yorker online , Maria Konnikova describe una investigación reciente realizada en Francia y Estados Unidos que demuestra que la escritura a mano no sólo ayuda a los niños a leer de forma más eficaz, sino que también les ayuda a crear, imaginar y recordar información. Psicólogos como Stanislas Dehaene del Collège de France en París sugieren que esto se debe a la activación de un circuito neuronal único que facilita el aprendizaje al vincular el gesto de escribir a mano con el reconocimiento de las formas de las letras por parte del niño.
Escribir a mano ayuda a los niños a leer con mayor eficacia
Konnikova señala que esta opinión está respaldada por la investigación de la psicóloga estadounidense Karin James de la Universidad de Indiana, cuyo estudio de 2012 encontró que la parte de “hacer” de dibujar letras a mano aumenta la actividad en tres áreas del cerebro de un niño que los adultos usan cuando leen y escriben. . Una investigación realizada en la Universidad de Washington por la psicóloga estadounidense Virginia Berninger ha demostrado que escribir a mano y escribir en el teclado de una computadora genera patrones cerebrales diferentes y distintivos en los niños y que la escritura les permite generar más palabras y más ideas.
Al contrario de esta investigación, algunos padres se preguntan por qué las escuelas desperdiciarían valioso tiempo de clase en habilidades «obsoletas» como la escritura a mano. Esta pregunta tiene mérito ya que muchas jurisdicciones educativas planifican su plan de estudios en torno a pruebas públicas de los estudiantes y la escritura no se evalúa explícitamente. Sin embargo, es irónico sugerir que se elimine la escritura a mano del plan de estudios porque la mayoría de los estudiantes todavía necesitan completar sus exámenes públicos y comunicar sus conocimientos de manera efectiva a los examinadores a través de la escritura a mano.
Integrando pasado y presente
La rápida aceleración tecnológica desde las computadoras de escritorio de la década de 1980 hasta los dispositivos de comunicación móviles de este siglo ha hecho que la gente cuestione la relevancia de la escritura a mano. Es importante recordar, sin embargo, que la “brecha digital global” significa que sólo el 40% de la población mundial tiene acceso a la tecnología digital, por lo que es prematuro sugerir una solución en la que se apruebe o se descarte totalmente la escritura a mano.
La autenticación biométrica y las firmas digitales pueden reemplazar los autógrafos escritos a mano para verificar documentos y futuros desarrollos tecnológicos pueden alterar y mejorar los métodos mediante los cuales el lenguaje se representa en forma visual, pero el juicio humano, la sutileza y los matices siguen siendo necesidades vitales. En lugar de ver la relevancia de la escritura a mano como una dicotomía “mano versus digital”, es necesaria una integración del pasado y el presente para facilitar la integración de la escritura a mano y la tecnología en el futuro.
Cuatro mil años de historia de la escritura y las letras han llevado la exhibición de palabras a un punto en el siglo XXI de oportunidades y posibilidades increíbles. El acceso digital desigual y discriminatorio significa que el mundo no está en condiciones de deshacerse por completo de la escritura a mano y todavía existen razones educativas y de comunicación convincentes para conservarla. Si bien escribir en un dispositivo digital puede ser eficiente, oportuno y conveniente, incluso los adultos reconocen que aprendemos y recordamos mejor lo que escribimos a mano en papel. Hasta que haya investigaciones más definitivas que sugieran lo contrario, parece que, en conjunto, vale la pena mantener durante un tiempo más el papel de la escritura a mano en los primeros años críticos de la educación de los niños.
Fuente: Antonio Cahalan. Vicerrector adjunto y director ejecutivo, Campus de Sarawak de la Universidad Tecnológica de Swinburne, Universidad Tecnológica de Swinburne
