El presidente Trump está deportando masivamente a inmigrantes indocumentados e intentando socavar el derecho a la ciudadanía por nacimiento de los niños nacidos en Estados Unidos de padres que no residen oficialmente allí. También está atacando a los estudiantes extranjeros en las universidades más prestigiosas. Esta es una de las estrategias del presidente para obligarlos a aceptar la intromisión de su administración en el ámbito académico y de la investigación científica. De este modo, esta administración intenta obtener el despido o la suspensión del reclutamiento de ciertos científicos estadounidenses y, especialmente, extranjeros de alto nivel.
Estos ataques, ampliamente publicitados, no deberían hacernos olvidar que una proporción significativa de los inmigrantes presentes hoy en día en Estados Unidos tienen un alto nivel educativo, según la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense (disponible en USA IPUMS , de donde se extrajeron la mayoría de los datos de este artículo). ¿Cerrará también el presidente Trump las fronteras de Estados Unidos? ¿O, por el contrario, se limitará a hacer una selección entre quienes, considerados indispensables para el buen funcionamiento de la economía, se beneficiarán de todas las protecciones y ventajas materiales, mientras que los demás serán cada vez más rechazados?
El gran punto de inflexión de la década de 1960
La historia de la fuga de cerebros (la atracción de cerebros), en particular de europeos, a Estados Unidos es antigua. El punto de inflexión más importante en la política migratoria se produjo en 1965. El presidente demócrata Lyndon Johnson quería que Estados Unidos volviera a ser una «tierra de bienvenida». Para ello, se aprobó una nueva legislación para promover la inmigración familiar, especialmente la de personas con cualificaciones o habilidades excepcionales. Se les ofreció la posibilidad de obtener el derecho de residencia permanente, también conocido como Green Card.
Además, las personas con al menos un título de licenciatura (en la práctica se requería un título de maestría) podían obtener una visa de trabajo temporal de tres a seis años, seguida, si era necesario, de la tarjeta verde.
Desde entonces, esta legislación ha experimentado numerosas adaptaciones, pero no ha cambiado fundamentalmente. Sus efectos, hasta 2024, han sido graduales y masivos. Cabe destacar que la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense considera inmigrante a toda persona nacida en el extranjero. En 1980, estos inmigrantes en edad laboral plena (de 25 a 64 años) representaban el 7,2 % de la población residente en Estados Unidos. En 2020, constituían el 19 % de esta población. Una parte de esta población, especialmente la de origen latinoamericano, tenía un nivel educativo muy bajo. De hecho, el 84 % de esta última tenía un nivel de educación inferior o igual al de la secundaria.
Inmigrantes graduados
Sin embargo, muchos inmigrantes admitidos en las décadas de 1980 y 1990 tenían un nivel educativo cada vez más alto. Desde entonces, sus cualificaciones han aumentado de forma constante. En 2020, entre toda la población inmigrante, había más personas con un título de posgrado ( maestría o doctorado) que entre la población de origen estadounidense. Como resultado, los inmigrantes representaban un tercio de las personas residentes en Estados Unidos con un doctorado.
Esta observación merece ser puesta en perspectiva. Si bien los graduados en ciencias, tecnología y administración representaban la gran mayoría de los inmigrantes admitidos para residir y trabajar en Estados Unidos, los graduados en ciencias sociales, literatura y artes eran mucho menos numerosos.
Europeos, chinos e indios
Tres grupos de inmigrantes destacaron por su nivel educativo particularmente alto. En primer lugar, en orden ascendente, se encontraban 1,5 millones de europeos de los 27 países de la Unión Europea, pertenecientes a este grupo de edad plenamente activo; el 30 % de ellos poseía un título de posgrado . El premio recayó en los franceses , con un total de 120 000; el 52 % de ellos poseía un título de posgrado .
Luego, un segundo grupo de personas con un alto nivel educativo lo constituían los chinos, que sumaban 1,9 millones en este grupo de edad; el 37 % de ellos contaba con un título de posgrado . Finalmente, el grupo de inmigrantes indios era el más numeroso, con 2,8 millones de personas, de las cuales el 43 % contaba con dicho título.
Así lo demuestran algunas figuras reconocidas, como los franceses Yann Le Cun y Jérôme Pesenti, quienes ocuparon altos cargos en Meta, mientras que Joëlle Barral fue directora de investigación fundamental en inteligencia artificial (IA) en Google Deep Mind. Fidji Simo , por su parte, se convirtió en 2024 en directora general de aplicaciones en Open AI. Sundar Pichaï, en Google, o Shantanu Narayen, en Adobe Systems, ilustran la presencia de indios.
Datos del Servicio de Inmigración y Aduanas de EE. UU. muestran que las empresas tecnológicas son las que reciben más visas para emplear a inmigrantes altamente cualificados. Las » siete magníficas «: Google, Amazon, Facebook, Apple, Microsoft, Nvidia y Tesla lideran el mercado. Cada una de ellas recibe miles de visas al año para contratar a extranjeros con formación superior .
Inmigrantes en los puestos más altos
En general, los inmigrantes son numerosos en las altas esferas de estas organizaciones. Esto se evidencia en su posición en la jerarquía salarial. Por ejemplo, en el sector de la fabricación de productos electrónicos (incluida Apple), el 5% de los empleados con mayores ingresos gana un salario anual igual o superior a $220,000. De estos, el 38% son inmigrantes. De igual manera, en el sector de las comunicaciones y las redes sociales (incluido Facebook), el 5% de los empleados gana un salario anual igual o superior a $310,000. De ellos, el 33% son inmigrantes. En la educación superior, el 26% del 5% superior son inmigrantes.
La larga historia de fuga de cerebros hacia Estados Unidos está lejos de terminar, a pesar de los posibles trastornos, como lo demostraron en diciembre pasado las disensiones dentro del campo MAGA .
La economía estadounidense no puede sobrevivir sin emplear a extranjeros. Independientemente de los acontecimientos políticos que se produzcan en los próximos años, los gobiernos seguirán priorizando la supremacía de su país en estas áreas . La política migratoria de Trump y sus sucesores dejará las fronteras abiertas a científicos y gestores extranjeros, como ha sucedido durante los últimos sesenta años.
Ataques selectivos de D. Trump
Los ataques de Donald Trump a la ciencia no deben ser engañosos. Su lucha se centra en las disciplinas y científicos cuyo trabajo y demostraciones se oponen a su ideología, ya sea la climatología, partes de la ciencia médica o casi todas las ciencias sociales (estudios de género, desigualdad, discriminación de todo origen).
Su política se basa en una concepción instrumental de la ciencia y los científicos, rechazando a quienes no sirven a sus intereses económicos y preferencias ideológicas. Si son extranjeros, corren el riesgo de ser expulsados. Los demás, indispensables para las empresas tecnológicas, son bienvenidos en Estados Unidos y seguirán siéndolo, porque ahora existe una intensa competencia por el «talento» en estos mercados laborales globalizados, por usar la expresión popularizada por las publicaciones de la OCDE. Esta competencia continuará y se intensificará.
Esta situación debería preocupar aún más a los gobiernos europeos y franceses. Es probable que la fuga de cerebros de la UE continúe, o incluso aumente. Los datos de la OCDE destacan la insuficiencia de la inversión francesa en investigación y desarrollo (I+D), al mismo nivel que la media de la UE (2,15 % del PIB) y muy por debajo de la de Estados Unidos (3,45 %). Esta baja inversión afecta tanto a la investigación pública como a la privada. Durante el período 2013-2024, las empresas estadounidenses invirtieron 470 000 millones de dólares en IA , las alemanas 13 000 millones y las francesas 11 000 millones. Esto demuestra, en este prometedor campo, lo decisivo que es el poder de atracción de la economía estadounidense.
Por Dominique Redor. Profesor Emérito de la Universidad Gustave Eiffel, Investigador afiliado al Centro de Estudios del Empleo, CNAM, Conservatorio Nacional de Artes y Oficios (CNAM) | theconversation.com
