«No creía que mi trabajo fuera hacer vino. Un día estaba ayudando a mi padre como intérprete y cuando escuché la desastrosa crítica del vino argentino en el local de Nueva York, cambié de opinión».
Laura Catena, de 58 años, directora de Catena Zapata, quien se reunió con Mail Business en la residencia del embajador argentino en Yongsan-gu, Seúl el mes pasado, anunció el motivo por el cual renunció a su trabajo y se hizo cargo del negocio familiar de vinos argentinos.
Su cambio de actitud prosperó en Corea. Cuando las importaciones de vino, que habían aumentado con el auge de la cultura del «beber en casa», disminuyeron durante dos años consecutivos (2023-2024), el vino Catena Zapata superó las 100.000 botellas de ventas por primera vez el año pasado. Es, con diferencia, el vino premium argentino número uno. El vino de la empresa se vende en Corea a través de Shinsegae L&B desde 2022. En comparación con la distribución previa de Shinsegae L&B (2021), las ventas crecieron un 162% en tres años y se duplicaron. También logró entrar en la tienda de vinos de lujo de la sucursal de Gangnam de Shinsegae Department Store el año pasado.
También está recibiendo buenas críticas en el extranjero. Su ‘terua (viñedo)’ ocupó el puesto número 1 en la lista de los ‘Mejores viñedos del mundo’ en 2023, y la directora ejecutiva Catena se ha convertido en la mejor propietaria de viñedos del mundo. El Mejor Viñedo del Mundo es un concurso en el que más de 500 expertos en vino y turismo votan para seleccionar 100 de los mejores viñedos. El vino de Adriana, uno de los seis viñedos, recibió 12 puntuaciones perfectas de los críticos más influyentes del mundo.
El vino «Malbec» de Catena Zapata es tan conocido que recibió una puntuación perfecta de 100 por primera vez en Sudamérica de manos del «presidente del vino» Robert Parker.
Catena es especialista en urgencias en Estados Unidos desde hace 27 años. Se graduó con honores en la Universidad de Harvard con una licenciatura en biología y un doctorado en medicina en la Universidad de Stanford. De 1992 a 2019, entre 20 y 30 pacientes de urgencias fueron atendidos cada día en los hospitales de UCLA y UCSF en California. «Me gustaba la ciencia y la biología, y quería ayudar a la gente», dijo, y agregó: «Pensé que los médicos eran mi vocación».
La CEO Catena se fijó el objetivo de «elevar el estatus del vino argentino». No fue tan difícil adaptarse después de un cambio de trabajo como pensé. «Los especialistas en emergencias y las empresas vitivinícolas no fueron diferentes. Esto se debe a que necesitamos producir los mejores resultados con información limitada. También se trata de asumir riesgos y que se nos pida que tomemos las decisiones correctas».
El CEO Catena comenzó a utilizar el Instituto del Vino Catena, que él mismo creó, como su mente para estudiar el Malbec, la variedad de uva representativa de Argentina, utilizando conocimientos médicos. Luego, me concentré en recolectar y mejorar el nivel más alto de Malbec. En función del tamaño de los frutos de uva, el tamaño de los hongos de pino y el sabor, se incluyeron 135 especies en la lista de preseleccionados, que se mejoraron para hacer vino.
La segunda conclusión que el CEO Catena obtuvo al suceder al negocio familiar es que la dignidad del vino está influenciada por el terroir más que por las técnicas de elaboración. Agregó que también entendió por qué el Malbec de Mendoza, una región alpina, tiene un sabor excelente. Las condiciones climáticas de alto nivel, que son frescas y con mucha luz solar, contienen más taninos, lo que crea pieles de uva con una excelente protección. Aquí, las uvas se vuelven más gruesas y tienen mayor acidez, y la acidez maximiza la frescura y el potencial del vino. «Nuestro secreto es comprender las características de la tierra», dijo.
Divide el viñedo en seis secciones según las características del suelo y cultiva diferentes variedades de uva. Se asegura de que las propiedades de cada suelo estén bien representadas en las variedades de uva. Actualmente ofrece una variedad de variedades, entre ellas Malbec, Torontés, Cabernet Sauvignon y Chardonnay.
Catena recomendó el Malbec y la panceta de cerdo, una barbacoa coreana, como el mejor maridaje. Esto se debe a que la panceta de cerdo es similar a la comida tradicional argentina, el asado. El asado es un plato nacional latino que se cocina a la parrilla con sal y especias sobre la carne. «El mercado del vino coreano, que ha crecido a través de la COVID-19, se ha convertido en un área de ventas importante para Catena Zapata», dijo. «Presentaremos más productos al mercado coreano en el futuro».
Por Lee Hyoseok. Maeil Business Newspaper. El medio económico número uno de Corea
