El crítico de vinos francés Michel Bettane afirma que el nivel técnico general de los vinos chinos supera ahora lo que él y su equipo suelen encontrar en sus catas anuales en Francia; una señal, en su opinión, de que China está experimentando un “asombroso despertar del terruño”.
La sexta edición de la cata de vinos chinos Bettane + Desseauve concluyó en Pekín y Shangri-La, Yunnan, en septiembre de 2025. Dirigido por Bettane, el panel de seis expertos internacionales y jueces locales evaluó más de 300 vinos chinos de primera calidad; un proceso que, según dijo, reveló el gran progreso que ha experimentado la viticultura del país.
Los vinos chinos, señaló Bettane, han alcanzado un nivel de madurez inimaginable hace 15 años. Cuando los visitó por primera vez, el mercado «estaba dominado por unas pocas marcas importantes» y «la gente se centraba en la etiqueta, no en la tierra». Hoy, desde los desiertos de Xinjiang hasta las montañas de Yunnan, afirmó, los productores «expresan con seguridad su terruño».
Lo que más le impresionó, sin embargo, fue la precisión técnica. «Prácticamente no encontramos vinos con defectos graves», afirmó. «La solidez general del nivel de elaboración es, de hecho, superior a la que solemos encontrar en nuestras catas anuales en Francia».
Yunnan y Ningxia en el punto de mira
Entre las regiones vinícolas emergentes de China, Bettane destacó dos con identidades marcadamente diferentes: Ningxia y el condado de Deqin en Yunnan.
Describió Ningxia como una región «bendecida con sol constante y una maduración perfecta de la fruta», ideal para lograr la plena madurez fenólica. En contraste, los viñedos de gran altitud de Yunnan «me dejaron maravillado», dijo, ya que, si bien su cultivo es complejo, son capaces de producir vinos blancos de «una finura y pureza extraordinarias».
Un Chardonnay de Shangri-La, que encabezó la cata de este año, “demostró el potencial de la región para elaborar vinos blancos de clase mundial”, afirmó Bettane. Añadió que la vasta geografía de China —que abarca mesetas, montañas y desiertos— encierra “posibilidades ilimitadas” y que la exploración futura podría revelar “la próxima frontera del vino chino” en lugares como Xinjiang.
Encontrar las uvas adecuadas para la tierra adecuada
Bettane elogió la evolución de la estructura varietal de China, señalando que las primeras plantaciones procedentes de Europa Central y Oriental no se adaptaban bien a las condiciones locales. Ahora, afirmó, los productores están descubriendo las variedades que mejor se ajustan a sus terruños.
Según él, el Cabernet Sauvignon destaca en Ningxia, superando con creces al Merlot, mientras que el Cabernet Franc muestra una expresión impresionante en suelos calcáreos y graníticos. El Syrah puede producir vinos elegantes incluso en años calurosos, y el Marselan —«poco destacable en Francia, ha demostrado una asombrosa adaptabilidad en China»— se ha convertido en la variedad tinta estrella del país. Entre los blancos, resaltó el Petit Manseng por su acidez y complejidad, que, según dijo, puede «superar al Chardonnay en equilibrio y pureza».
«No busquen la excelencia en “todas las variedades” a ciegas», aconsejó Bettane. «China carece de la rígida jerarquía que se encuentra en Europa; esto, de hecho, es una libertad. Pueden experimentar con audacia, dedicando décadas a construir un sistema vitivinícola con personalidad y profundidad».
Tras su visita, Bettane calificó a China como una de las fronteras más dinámicas del vino a nivel mundial. «Mi carrera se acerca a su fin», afirmó, «pero la historia del vino chino apenas comienza su capítulo más espléndido».
Instó a los viticultores a “seguir buscando pacientemente al “portavoz” más auténtico para cada terruño”. El vino, dijo, “es un diálogo con la naturaleza y un puente entre civilizaciones; se trata de respeto, compartir y paz”.
Fuente vino-joy.com
