Las fechas de cosecha se han registrado durante siglos en algunas regiones de Francia. Por lo tanto, son un buen indicador de un clima más cálido que está provocando numerosos cambios en los viñedos, con vinos cada vez más alcohólicos y la aparición de nuevas regiones vitivinícolas.
Según un dicho del sur de Alemania, «la variedad de uva es la madre del vino, la tierra es su padre y el clima es su destino». ¡Qué acertado! Sin embargo, para completar este tríptico que describe en parte el terroir del vino , debemos añadir otro actor: el viticultor, que elige las variedades de uva, trabaja la tierra y las vides en sus parcelas y luego las uvas y el vino en la bodega. También debemos considerar a los seres humanos en general, quienes tienen las riendas del destino; comprender las del clima y su evolución a medio y largo plazo controlando (o no) las emisiones de gases de efecto invernadero que contribuyen al cambio climático.
Si la vid es, por tanto, una construcción humana, también ha contribuido a moldear la imaginación del hombre, a dar ritmo a su vida y, en particular, a su manera de segmentar el paso del tiempo. Así, como ejemplo, podemos recordar en Francia el revolucionario calendario creado en 1792 denominado Vendémiaire (del latín vindemia , que significa cosecha), el mes que va del 22 de septiembre al 21 de octubre. En la antigua Roma, la vid y el vino eran el tema de las fiestas romanas Vinilia, y la Vinilia Rustica, en particular, marcaba el inicio de la vendimia.
Fechas de cosecha: un buen indicador climático
La vid, a través de las fechas de cosecha, también ha sido desde hace mucho tiempo un buen indicador del clima. De hecho, la antigua obligación de publicar una fecha límite de cosecha para comenzar la recolección nos permite disponer de una larga serie de datos sobre fechas de cosecha, como la publicada en el siglo XIX por el archivista de la ciudad de Dijon, Joseph Garnier, y bien conocida por historiadores como Emmanuel Le Roy Ladurie, quien la indica en su libro sobre la Historia del clima desde el año 1000 .
Esta serie, de unos 130 años de duración (de 1372 a 1500 para ser precisos), indica una fecha promedio de cosecha a finales de septiembre con variaciones de un mes que reflejan la variabilidad anual del clima: las cosechas más tempranas (principios de septiembre) se asocian con los años más cálidos o secos, y las más tardías (finales de octubre) con los años fríos o húmedos. Esta misma serie se ha utilizado desde entonces para reconstruir las variaciones pasadas de las temperaturas estivales . De forma más sugerente, estos datos también aparecen, junto con las fechas de floración de los cerezos en Japón, en el sexto informe del IPCC entre los indicadores de los cambios globales que la vegetación puede revelar a escala global.
El cambio climático altera las fechas de cosecha
Las fechas de cosecha se han adelantado una media de dos a tres semanas en los últimos cuarenta años. Pero el calentamiento global está provocando que todas las etapas del crecimiento de la vid y la maduración de la uva se adelanten, y esto tiene consecuencias. La emergencia más temprana de los primeros brotes causada por el calentamiento global aumentará la vulnerabilidad de la planta a las heladas, que siempre pueden ocurrir. Este es, además, el riesgo climático que genera la mayor preocupación entre los viticultores . El período de maduración de la uva (que corresponde al mes anterior a la cosecha), que se desplaza a un período más cálido (agosto en lugar de septiembre), provocará un cambio en la composición de las uvas y, por lo tanto, de los vinos. Así, el contenido de alcohol potencial que aumenta y la acidez que disminuye debilitan la estructura, el equilibrio aromático de los vinos y su conservación.
Existen estrategias de adaptación al aumento de las temperaturas, pero solo hasta cierto nivel de calentamiento . Estas incluyen, por ejemplo, la modificación del material vegetal (portainjertos y variedades de uva de maduración tardía, más tolerantes a la sequía y al calor, etc.), la modificación de las prácticas vitícolas para promover la resiliencia de las vides (pasto entre hileras, reducción de la densidad de plantación, agroecología, etc.) o la adaptación de los procesos enológicos (elección de levaduras de fermentación, uso de técnicas de desalcoholización o acidificación, etc.). Una estrategia de adaptación denominada «nómada» también implica el traslado de las plantaciones de viñedos a mayores altitudes, en las laderas septentrionales (o meridionales para el hemisferio sur) o hacia el mar o el océano para encontrar condiciones más frescas.
Según las proyecciones climáticas (que varían según los escenarios de emisiones de gases de efecto invernadero y los horizontes temporales), algunas regiones se verán particularmente afectadas, mientras que otras podrían verse afectadas . En Francia, algunos viñedos del sur de Francia registran con cada vez mayor frecuencia temperaturas superiores a 30 °C o incluso 35 °C, que constituyen un umbral térmico de estrés extremo para la vid, alterando el funcionamiento fisiológico adecuado, en particular causando un bloqueo de la maduración , como ocurrió en 2022. Cabe señalar que, según las proyecciones resultantes de un escenario de «emisiones intermedias», 2022 será un año climático «promedio» para 2060. Por otro lado, el calentamiento está favoreciendo una migración de áreas climáticas adecuadas para la viticultura hacia el norte en el hemisferio norte o hacia el sur en el hemisferio sur.
Las viñas en Bretaña: un indicador regional de la magnitud del cambio climático
En este contexto, la región de Bretaña, conocida por su producción de sidra, está experimentando un desarrollo del cultivo de la vid en su territorio. Esto se debe principalmente a un cambio legislativo, con un decreto de 2015 que modifica el sistema de derechos de plantación en toda Europa. Este texto permite la plantación de vides con fines comerciales en regiones históricamente no vitivinícolas.
Pero el cambio climático también favorece las condiciones térmicas para la producción de vinos bretones . Si bien no podemos comparar el clima de Bretaña con el de Rennes ni el de los viñedos de Burdeos con el de Burdeos, la comparación de las condiciones térmicas de ambas ciudades desde mediados del siglo pasado puede resultar provocadora en este contexto, pero es elocuente para comprender la magnitud del cambio climático en Bretaña.
La temperatura media anual de Rennes (Ille-et-Vilaine) durante el período 1991-2020 (12,4 °C) es similar a la de Burdeos (Gironda) durante el período histórico 1951-1980 (12,5 °C). Los valores de Rennes en 2022 (13,8 °C) y 2023 (13,4 °C) no se alcanzaron en Burdeos durante este período histórico. En el futuro, si no se controla el clima, «la media anual en Rennes alcanzaría los 15,3 °C, la que encontramos actualmente, por ejemplo, en Coímbra, en el centro de Portugal», resumió el geógrafo climatólogo Vincent Dubreuil .
Estas condiciones térmicas en Bretaña permitirían vendimiar el Chardonnay antes del 7 de septiembre y el Chenin antes del 30 de septiembre con un nivel de azúcar de 190 gramos por litro necesario para la producción de vinos blancos de calidad.
Mientras tanto, se han registrado las primeras fechas de cosecha comercial en Bretaña en 2022 y 2023, que tendrán lugar en septiembre, dependiendo de la ubicación y la variedad de uva. Se espera que la cosecha de 2024, al igual que en el resto de las regiones vitivinícolas francesas, sea ligeramente posterior, pero dentro de la norma histórica de las regiones vitivinícolas tradicionales.
Por Valerie Bonnardot. Profesor de geografía ambiental y climatología, Universidad de Rennes 2
