En Bègles (Gironda), cerca de Burdeos, una veintena de personas mayores han creado Boboyaka, una cooperativa de vivienda participativa. En busca de autonomía y solidaridad, quieren experimentar una forma diferente de envejecer y proponer una alternativa cívica a los modelos tradicionales de vivienda para personas mayores. Entre trabas administrativas y una aventura humana, este proyecto se está convirtiendo en un laboratorio para todas las personas mayores que desean envejecer de forma diferente.
Los boboyaka rompen la imagen de la vejez sin plan y les une una regla de oro: “vivir juntos para envejecer mejor y de forma diferente”.
El nombre huele a autocrítica; «bobo» identifica las raíces sociales de las cooperadoras, pertenecientes a la clase media, la mayoría propietaria de sus viviendas y mayoritariamente mujeres solteras. Un compromiso político de izquierdas, asociativo y modernista, y un enfoque humanista son comunes a todas. «Yaka» se dirige a quienes manifiestan el deseo de cambiar la sociedad sin actuar.
Los boboyaka afirman que, por su parte, quieren trascender las barreras de clase y actuar por el bien común. Reivindican su libertad para emprender, con un enfoque humanista, el diseño de una residencia original, compuesta por 20 viviendas, con un presupuesto de 4,7 millones de euros. Todos creen en ello: comenzar la construcción de la residencia a finales de 2025 y vivir juntos en Bègles (Gironda), en el distrito de Castagne, entre la carretera de Toulouse, símbolo de la modernidad urbana, y la calle Julio Verne, una invitación a un viaje extraordinario.
No se trata de una vivienda colectiva, ni de un alojamiento compartido específico, ni de una residencia con servicios públicos o privados. El proyecto combina la preservación de la privacidad con el compartir. En concreto, implica compartir coches, lavadoras, secadoras y un lavadero. Se trata de celebrar, todos unidos, la vida en comunidad.
“Una cocina donde pudiéramos comer juntos; un taller para hacer pequeños arreglos o cosas; una sala de estar para ver películas.”
Otros espacios ofrecen la oportunidad de interactuar con el barrio, la ciudad y la sociedad: el centro de día comunitario, por ejemplo, o dos unidades de alquiler destinadas a jóvenes en formación, o incluso un futuro centro de personas mayores.
Una alternativa a las viviendas existentes para personas mayores
Retrocedamos en el tiempo. El proyecto nació en 2007. En aquel entonces, un grupo de amigos debatía cuestiones existenciales sobre la vida, sobre uno mismo, sobre los hijos, sobre los padres y, otras, más políticas, sobre la solidaridad intergeneracional, sobre la crítica a la propiedad privada y sobre la ecología. Durante dos o tres años, se preguntaron: ¿cómo vivir una vejez feliz, asumida, juntos, en un entorno de apoyo? En materia de vivienda y envejecimiento, esta forma de anticipación a largo plazo ya es poco común. Abre soluciones para las personas mayores, evitando sobrecargar el gasto público ante un grupo demográfico que anuncia un aumento espectacular de personas dependientes.
Los cooperadores se muestran insatisfechos con las residencias de ancianos, las residencias asistidas o el hogar, héroe del envejecimiento exitoso, criticado cuando se trata de soledad, estadísticamente más frecuente a medida que envejecemos.
Entre 2010 y 2015, el grupo exploró las posibilidades, basándose en un proyecto residencial esbozado, en términos de ubicación, organización, arquitectura y alianzas. Estudió otros proyectos originales, inspirándose en la Maison des Babayagas en Montreuil, Chamarels, H’Nord, entre el centenar de cooperativas registradas en Francia. Evaluó los méritos de su iniciativa y reafirmó su identidad. Se tomaron decisiones importantes: una cooperativa en lugar de un condominio; vivir en la ciudad en lugar del campo; trabajar con los socios adecuados; ser la vanguardia de un movimiento social.
Entre 2015 y 2018, el período fue paradójico. Fue un período de consolidación con decisiones cruciales: la creación de la cooperativa, la selección de un arquitecto y un terreno, y la solicitud de la licencia de obra. Las tareas fueron numerosas y exhaustivas. Bordeaux Métropole vendió un terreno a buen precio gracias al apoyo del entonces alcalde verde, Noël Mamère, y del Comité de Vivienda Obrera, un valioso intermediario en la adquisición de terrenos y la construcción. Un oasis verde de más de 3500 metros cuadrados, ubicado en el barrio de La Castagne.
Este período también fue un tiempo un tanto caótico, con tensiones dentro del grupo que llevaron a la salida de algunos y al final de la colaboración con un primer arquitecto, por iniciativa de los colaboradores.
Afrontando las dificultades
Entre 2018 y 2023, hubo que digerir la ruptura con el arquitecto, gestionar el confinamiento y reconstruir la cohesión. La actividad se ralentizó, lastrando el cronograma del proyecto. Los efectos adversos de la globalización económica y la guerra en Ucrania exacerbaron el difícil clima pos-COVID e impulsaron al alza los tipos de interés y los costes de construcción. Contratar un estudio de arquitectura más acorde con las aspiraciones del grupo fue (re)fundamental.
A partir de 2023, se reiniciará la maquinaria, materializada por la revisión del permiso de obra y la convocatoria de licitación de las obras, un modo de operación del grupo controlado para mantener la base de valores e integrar las llegadas. La financiación aún está pendiente, y el proyecto se encuentra en proceso de austeridad para ajustar los precios y limitar el importe de la cuota de cada colaborador.
Los cooperadores también han aprendido, se apoyan y se escuchan mutuamente; los nuevos aportan nueva energía y animan a quienes se sienten temporalmente desanimados. El proyecto busca ser un ejemplo en un sistema de producción de vivienda cauteloso y reticente a las iniciativas ciudadanas, que surge desde abajo. La operación está certificada por el Estado como parte del programa estatal «Comprometidos con la calidad de la vivienda del mañana» (2022), lo que refuerza el carácter ejemplar y el público objetivo de este enfoque.
¿Los abanderados de una nueva sociedad?
El proyecto involucra a otras partes interesadas. Se solicita el apoyo técnico y financiero de expertos y profesionales en urbanismo y arquitectura, así como de las autoridades públicas, así como su experiencia en desarrollo inmobiliario y gestión de proyectos. Existe simpatía entre ellos, convergencias ideológicas y atención mutua (con Atcoop, Le Col y el estudio de arquitectura Sage). En otras ocasiones, surgen enfrentamientos con vecinos virulentos que han perdido su paraíso verde; malentendidos con los bancos, sorprendidos por las solicitudes de préstamos de personas mayores, o con el arquitecto original.
La cooperación realizada, la tenacidad de los bobobyaka y la experiencia técnica adquirida mantienen el rumbo sin desestabilizar el proyecto bajo la presión de numerosas regulaciones y negociaciones «agotadoras».
Entre los boboyaka, los problemas sociales no intimidan: «Reflexionamos sobre la solidaridad, la autogestión, la ecología y el secularismo». Los valores de la convivencia no se trivializan, porque unen a las personas en un colectivo fuerte, una «tribu», que se distingue del individualismo dominante y el repliegue en sí mismos. Muchos se consideran abanderados de una nueva sociedad: los filtros políticos, burocráticos y regulatorios, y la desconfianza de los socios, han mermado las esperanzas de una adhesión espontánea y convincente.
Se requiere pedagogía, constancia y mantener la calma a pesar de la constante avalancha de súplicas, rechazos o actitudes despectivas. Los boboyaka saben mejor que la mayoría que el tiempo es oro y quieren decidir cómo terminar su vida.
Por Guy Tapie, Profesor de Sociología, Escuela Nacional de Arquitectura de París Val de Seine (ENSAPVS) – USPC y Fanny Gerbeaud, Investigador en sociología y arquitectura sobre la vivienda, Escuela Nacional de Arquitectura y Paisaje de Burdeos (ENSAP Burdeos).-
