En el primer libro de la Ilíada , el dios Hefesto hace circular una «copa doble» durante un banquete en el monte Olimpo. «Sirvió la bebida, de derecha a izquierda, para todos los demás dioses, extrayendo el dulce néctar del cuenco», afirma el poema épico.
Para quienes disfrutan de las libaciones en copas o vasos, la ruidosa velada que sigue les resultará familiar. «Su risa estalló irreprimiblemente», escribe Homero. «Nadie quedó insatisfecho».
La Ilíada es , por supuesto, una obra mitológica. Pero eso no significa que todas las prácticas, personajes y lugares representados en el poema sean puramente ficticios.
El recipiente que Hefesto hace circular para beber, por ejemplo, se identifica a menudo como el depas amphikypellon o copa depas, una reliquia muy conocida entre los arqueólogos que presenta un cuello delgado y dos asas grandes.
Pero si los antiguos habitantes de Troya realmente bebían vino de estas copas es un tema que desde hace tiempo ha quedado relegado al ámbito de la especulación. Ahora, por primera vez, investigadores han identificado residuos químicos asociados con el vino en copas desenterradas en Hisarlik , el nombre turco de un sitio que se cree que es la antigua ciudad inmortalizada en la epopeya de Homero, según un nuevo estudio publicado en el American Journal of Archaeology. Heinrich Schliemann , empresario alemán y arqueólogo aficionado con una inclinación por la ornamentación, descubrió y excavó el sitio de forma aleatoria en la década de 1870, escribió Meilan Solly, de la revista Smithsonian, en 2022.
“Schliemann ya conjeturaba que la copa depas se pasaba de mano en mano en las celebraciones, tal como se describe en la Ilíada ”, afirma Stephan Blum, arqueólogo de la Universidad de Tubinga (Alemania) y coautor del estudio, en un comunicado. Sin embargo, como es característico de las afirmaciones de Schliemann, había poca evidencia sólida que respaldara sus afirmaciones tan contundentes.
Los arqueólogos en Troya han desenterrado más de 100 copas depas que datan de entre 2500 y 2000 a. C. Suelen medir entre 5 y 15 pulgadas de alto y pueden contener hasta un litro de líquido, según el comunicado.
Para el estudio, los investigadores extrajeron muestras de dos gramos de las paredes internas de dos fragmentos de vasijas excavadas por Schliemann. Posteriormente, las calentaron a más de 700 grados Fahrenheit. Mediante cromatografía de gases y espectrometría de masas para aislar los compuestos de la mezcla, identificaron la presencia de ácidos succínico y pirúvico. Ambos están asociados con la fermentación alcohólica.
“La evidencia de los ácidos succínico y pirúvico fue concluyente: solo se producen durante la fermentación del jugo de uva”, afirma Maxime Rageot, arqueólogo biomolecular de la Universidad de Bonn (Alemania), en el comunicado. “Por lo tanto, ahora podemos afirmar con certeza que el vino se bebía en las copas de depas y no solo de jugo de uva”.
Sin embargo, como señala Andrew Paul de Popular Science , estas copas “no eran artículos de uso cotidiano”.
Schliemann descubrió su «asombroso alijo de copas» entre un conjunto de cientos de «objetos hechos de oro, plata, cobre y electrum, una mezcla de metales preciosos», escribió Joshua Hammer para el Smithsonian en 2022. Llamó al tesoro «el Tesoro de Príamo «, en honor al mítico rey troyano Príamo. Aunque posteriormente se fechó el tesoro unos 1000 años antes de la Guerra de Troya , en los siglos XII o XIII a. C., ofrecía evidencia de la estratificación social en Troya, lo que planteaba interrogantes sobre quién tenía acceso al vino en la antigüedad.
Para determinar si el vino era sólo la bebida de las élites de Troya —y sus dioses—, los investigadores realizaron pruebas químicas similares con “copas comunes que se encontraron en el asentamiento exterior de Troya y, por lo tanto, fuera de la ciudadela”, explica Blum en la declaración.
El equipo descubrió que los vasos comunes contenían las mismas características químicas del vino. «Es evidente que el vino también era una bebida cotidiana para la gente común», añade Blum.
Estos resultados refutan las suposiciones de larga data de que el vino era una bebida de élite durante el tercer milenio a. C. Al igual que las uvas en la vid, la investigación futura sobre las prácticas de consumo de vino en otros sitios del mundo antiguo promete ser fructífera.
«Schliemann tenía razón: el depas amphikypellon sin duda se utilizaba para el consumo de vino», escribe Blum para The Conversation. «No se sabe si esto estaba relacionado con prácticas religiosas, rituales y banquetes públicos, o simplemente con el consumo de vino como parte de la vida cotidiana».
Por Eli Wizevich. Corresponsal de historia del Smithsonian . Estudió historia en la Universidad de Chicago.
