El año 2025 ya está marcando un hito para la Ciudad del Vaticano. El fallecimiento del papa Francisco, a los 88 años, el 21 de abril, coincidió con el Año Jubilar, que se celebra habitualmente cada cuarto de siglo.
Se espera que más de 30 millones de peregrinos acudan a Roma y al microestado que alberga a lo largo de este año. Sin embargo, esta cifra se calculó antes del fallecimiento del Pontífice, lo que significa que la cifra real probablemente será significativamente mayor al concluir el Jubileo de 2025.
A pesar de su importancia espiritual para los aproximadamente 1.400 millones de católicos bautizados en todo el mundo, el Vaticano es un lugar aún envuelto en misterio. Su política interna fue el tema de la reciente película ganadora del Óscar, Cónclave , basada en la novela homónima de Robert Harris. Aunque se trata de un relato ficticio de lo que sucede durante las elecciones papales, el libro y la película buscan arrojar luz sobre lo que ocurre a puerta cerrada: cardenales conspiradores y un ejército de personal que los apoya.
Sin embargo, lo que no es necesariamente evidente en las representaciones mediáticas de la vida en el Vaticano es la gran cantidad de vino presente.
Importar datos
Con una población residente de entre 500 y 1.000 personas, según diferentes estimaciones, la Ciudad del Vaticano es el mayor importador de vino per cápita del mundo.
Según las cifras de importación de 2019 y una población de aproximadamente 800 habitantes, el consumo medio per cápita en el Vaticano ronda los 79 litros al año, equivalentes a 99 botellas, el doble de la media italiana. Casi todo el vino del Vaticano (el 99,9 % según datos de 2019 de World Integrated Trade Solution) es de origen italiano, lo cual no sorprende dada la ubicación geográfica de la Santa Sede. El mismo conjunto de datos también revela que ningún vino llega a granel, sino que ya está embotellado.
Datos de la Unione Italiana Vini (UIV) revelan que en 2024 se exportaron al Vaticano 54.200 litros de vino italiano, de los cuales unos 38.000 fueron vinos fortificados, como los de Marsala (Sicilia), que se utilizan con frecuencia como vinos de comunión, de ahí su elevada proporción. La cifra de 2024 para todos los vinos italianos enviados a la Santa Sede fue notablemente inferior a la de 2023, con 63.000 litros, pero esto en sí mismo representó un aumento significativo respecto a los 46.000 litros de 2022. El pico de la última década se alcanzó en 2018, con 71.700 litros.
Grandes fluctuaciones
Lo que los datos de la UIV demuestran sobre todo es que el Vaticano es un mercado del vino propenso a grandes fluctuaciones, una tendencia que probablemente sea indicativa de su particular manera de funcionar.
En primer lugar, el Vaticano no es miembro de la Unión Europea (por lo que se libró de la reciente ronda de aranceles del presidente estadounidense Donald Trump), lo que significa que exportar vino allí no es tan sencillo como se podría suponer. Barbara Sandrone, custodio de la finca Barolo de su familia, señala que la empresa vendía vino al Vaticano antes de que su responsable se jubilara. Compara el proceso con el de enviar vino a otro microestado de Italia: «No se necesita mucho papeleo; es un trámite similar al de exportar a San Marino. Lo más complicado es conseguir el contacto adecuado».
Uno de los principales obstáculos burocráticos que las bodegas deben superar para convertirse en proveedores autorizados del Vaticano es enviar una solicitud a través de su portal de anuncios públicos, Bandi Pubblici Santa Sede. Cabe destacar que su lista de categorías de productos distingue entre «bebidas» y «vino y hostias para la Santa Misa».
Otro productor piamontés cuyo vino estuvo presente anteriormente en el Vaticano es Roberto Bava. Aunque quizás sea más conocido como director general de Cocchi, productor de Vermouth di Torino, era un vino de la finca familiar de Bava, Bava Vini, el que se exportaba a la Ciudad del Vaticano.
Acertadamente llamado «Aleluya», el vino era un Moscato elaborado para ser consumido en la misa como parte de la Eucaristía. Bava Vini lo suministró al Vaticano desde aproximadamente 1990 hasta algún momento durante el papado de Benedicto XVI (2005-2013), predecesor del Papa Francisco. Bava afirma que aceptaría con gusto si el Vaticano volviera a ofrecerle el vino de su empresa.
Como destaca Sandrone, si quieres enviar vino al Vaticano, es en gran medida una cuestión de a quién conoces, no de qué sabes.
Sin embargo, encontrar a estos misteriosos compradores es otra historia. Los productores que actualmente venden al Vaticano te dirán que no tienen permitido revelar los detalles de su contacto interno. Asimismo, quienes antes exportaban vino a este territorio en el corazón de Roma te dirán que la persona que gestionó la operación ya no está en el negocio.
De hecho, si le mencionas a una bodega que estás escribiendo sobre ventas de vino italiano al Vaticano, lo más probable es que te pregunten: «¿Conoces a alguien que pueda ayudarme a entrar?».
Si especulamos, podríamos sugerir que la razón por la que los productores no revelan la identidad de su comprador en el Vaticano a un periodista es porque no quieren que sus pares o competidores sepan cómo pueden introducir sus botellas en este microestado. Para un mercado tan pequeño, incluso con un alto número de botellas per cápita, resulta increíblemente atractivo y competitivo.
Dado el secretismo que pueden mostrar algunos productores de este mercado al respecto, la motivación para vender vino al Vaticano no se limita necesariamente al estatus social. Si bien Italia está experimentando un descenso en la asistencia semanal a la iglesia, el catolicismo sigue siendo un aspecto fundamental de su cultura, como lo demuestra el duelo por la muerte del papa Francisco. Por lo tanto, poder suministrar vinos a la Santa Sede es un gran orgullo para las marcas involucradas, aunque no necesariamente por razones de marketing.
Es fascinante estar presente en este pequeño y especial estado donde reside el Papa. Para quienes, como nosotros, crecimos en una cultura católica, es un honor que nuestros propios vinos se vendan en el Vaticano», afirma Pier Giuseppe Torresani, director de exportación y travel retail de Masi Agricola.
Zona franca
Lo que muchos quizá no sepan sobre la Ciudad del Vaticano es que es una zona franca, lo que significa que las botellas de vino son notablemente más baratas que en Roma. Esto ha sido así desde el Tratado de Letrán de 1929, que reconoció al Vaticano como un estado independiente, separado de la entonces Italia gobernada por el dictador Benito Mussolini.
Hay dos tiendas de vino en el Vaticano. La que está abierta a todos los visitantes es la tienda Annona. Este supermercado lleva un siglo funcionando, aunque ha estado cerrado desde enero por reformas.
Parece que, cuando está abierto, los romanos aprovechan los productos exentos de IVA del supermercado; la relativa facilidad para cruzar la frontera, sin necesidad de pasaporte ni documentación adicional, sin duda ayuda. Si bien es difícil introducir vino en la Ciudad del Vaticano, parece ser mucho más fácil sacarlo de vuelta. Esto explica en parte por qué las cifras de importación son tan altas a pesar de la escasa población residente: una gran proporción del vino puede consumirse a kilómetros de la Basílica de San Pedro, aunque los datos oficiales al respecto son imprecisos.
En el caso de la otra tienda, menos publicitada, que está situada dentro de una antigua estación de tren, solo se puede acceder a ella si tienes un carnet de socio.
Stefano Leone, director comercial del histórico productor toscano Marchesi Antinori, explica: «Es un ambiente que recuerda a una elegante tienda libre de impuestos de aeropuerto, con una selección de marcas reconocidas, con productos que abarcan desde moda hasta electrónica de consumo. La clientela se compone principalmente de personal que trabaja en el Vaticano, empleados del Hospital Bambini Gesù y otras instalaciones vinculadas al Estado Vaticano, así como personal diplomático de embajadas acreditadas, que tienen autorización para comprar allí».
En el Vaticano se encuentran varios vinos Antinori, como Villa Antinori Toscana IGT, Il Bruciato Bolgheri DOC, Tignanello Toscana IGT y Solaia Toscana IGT, todos ellos, según Leone, muy exitosos. Si bien son los contactos secretos antes mencionados quienes deciden qué vinos llegan al Vaticano, la presencia a largo plazo de ciertos productores, como en todo el mundo, está determinada por el mercado.
Otro productor que se encuentra dentro de los confines de la ciudad-estado es Abbazia di Novacella, o Kloster Neustift para utilizar su nombre en alemán, un monasterio productor de vino en Alto Adige, en el extremo norte de Italia.
Werner Waldboth, responsable de ventas y marketing, explica que en el Vaticano están disponibles unos 10 vinos de Abbazia di Novacella, entre los que están representadas las variedades “típicas” del Alto Adige, entre ellas Pinot Bianco, Kerner, Lagrein y Schiava.
Waldboth señala que el componente religioso del productor probablemente sea beneficioso, pero no es un requisito indispensable para su comercialización allí. «Llevamos exportando nuestros vinos al Vaticano desde 2010», afirma. «Hay compradores que siempre buscan nuevos productos y logramos convencerlos. El hecho de que seamos un monasterio y, por lo tanto, una institución religiosa probablemente fue una ventaja, pero hay otros productores de vino mencionados que no tienen antecedentes religiosos».
Según Waldboth, el proceso para introducir los vinos en la Ciudad del Vaticano es bastante sencillo para el productor. «Simplemente enviamos las botellas a la Ciudad del Vaticano y ellos se encargan de los trámites aduaneros», explica. «Por supuesto, es un trámite más sencillo para una bodega italiana que para una extranjera».
Bendición papal
Aunque nació en Buenos Aires, el Papa Francisco fue un ferviente defensor del sector vitivinícola italiano durante sus 12 años como Obispo de Roma.
Dirigiéndose a más de 100 productores en un evento organizado por Veronafiere, la entidad impulsora de la feria Vinitaly, en enero de 2024, afirmó: «El vino, la tierra, el saber hacer agrícola y la actividad empresarial son dones de Dios, pero no olvidemos que el Creador nos los ha confiado a nosotros, a nuestra sensibilidad y honestidad, para que hagamos de ellos, como dice la Escritura, una verdadera fuente de alegría para el corazón del hombre y de todo hombre, no solo de los que tienen más posibilidades.
Las líneas fundamentales que habéis elegido seguir —cuidado del medio ambiente, trabajo y hábitos de consumo saludables— indican una actitud centrada en el respeto, a distintos niveles.
El Pontífice era de ascendencia italiana: su padre era de Piamonte, procedente de la importante provincia vinícola de Asti, y su madre, aunque nacida en Argentina, tenía raíces ancestrales en el norte de Italia.
Además de admirar el respeto que se profesaba en la industria vinícola, el papa Francisco también celebraba la alegría que conllevaba beber el producto. En 2016, fue noticia cuando dijo a la multitud reunida en la Plaza de San Pedro: «El vino expresa la abundancia del banquete y la alegría de la fiesta. Imaginen terminar la fiesta de bodas tomando té; sería una vergüenza». Incluso al final de su vida, con su salud deteriorada tras dos neumonías, el papa Francisco seguía considerando el vino algo especial, y no solo por su uso sacramental durante la misa.
El 9 de abril de este año, el rey Carlos III y la reina Camila realizaron una visita privada a la Santa Sede, y el Santo Padre obsequió a la pareja real británica con una botella magnum de Aneri Amarone 2005, una cosecha elegida por ser el año de su boda, un gesto conmovedor dada la arraigada postura de la Iglesia Católica contra el matrimonio de personas divorciadas. Esa fecha, el 9 de abril de 2025, marcó el 20.º aniversario de boda de los reyes.
El propietario de la finca, Giancarlo Aneri, revela: “Esta fue la primera vez que abastecimos al Santo Padre”.
El Rey no fue el primer destinatario de alto perfil de Aneri Amarone: el ex primer ministro italiano Mario Draghi regaló botellas de la cosecha 2015 de Aneri a los 20 jefes de estado que asistieron a la cumbre del G20 en la capital italiana en 2021.
“El regalo del Papa hizo feliz y orgullosa a mi familia”, dice Aneri. “Este es el mayor honor desde la fundación de nuestra bodega”.
Marcas de vino italianas lanzan el vino Jubilee
Italian Wine Brands aprovecha el año jubilar de la Ciudad del Vaticano con el lanzamiento de Grande Alberone Rosso: Jubileum Edition.
Clasificado como Vino Rosso d’Italia, este vino es de la cosecha 2020 y tiene un 14 % de alcohol por volumen. Su llamativa botella dorada se inspira en el estilo barroco.
El vino no se venderá en la Ciudad del Vaticano, sino en Roma.
“Esto se distribuirá en las tiendas de los alrededores del Vaticano. Hemos llegado a un acuerdo con un distribuidor en Roma”, afirma Alessandro Mutinelli, director ejecutivo de Italian Wine Brands. “Empezamos a planificar este lanzamiento limitado el año pasado. Está dirigido al turismo, aunque hemos recibido algunos pedidos de otros países, como Dinamarca y Suiza”.
Vinos papales
Riccardo Cotarella, quizás el enólogo consultor más famoso de Italia, lidera un proyecto para producir y vender un vino tinto a base de Cabernet Sauvignon producido a partir de dos hectáreas de vides plantadas en la residencia papal de Castel Gandolfo, ubicada al sureste de Roma.
El vino se envejecerá en barricas de roble y se venderá exclusivamente en el Vaticano (libre de impuestos) en 2026.
Mientras tanto, el proyecto Borgo Laudato Si’ está liderado por numerosos académicos del vino, así como por figuras destacadas como Jancis Robinson, MW. También en Castel Gandolfo, este proyecto investiga variedades resistentes a enfermedades. Se entiende que, tras el fallecimiento del Papa Francisco, este trabajo continuará.
Fuente thedrinksbusiness.com
